Processus législatif en France

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Sommaire

1 Origine des textes
2 Parcours d’un projet ou d’une proposition de loi
3 Promulgation
4 Notes

[modifier] Origine des textes

Les principaux textes de loi sont en général issus du Gouvernement ; on appelle alors le texte un projet de loi. Celui-ci dispose de puissants moyens pour limiter le pouvoir du Parlement dans le vote de la loi :

C’est le Gouvernement qui fixe la plus grande partie de l’ordre du jour des deux chambres.
Il peut, sous certaines conditions, empêcher le Parlement de modifier ses textes.

Toutefois le Parlement adopte chaque année quelques textes, environ 20 % des lois votées, déposés par ses propres parlementaires, députés ou sénateurs ; on appelle alors ce texte une proposition de loi.

Les textes non adoptés permettent aussi de faire avancer des dossiers, surtout lorsqu’ils sont repris sous forme d’amendement dans des textes ultérieurs.

Enfin, l'examen du texte au cours de plusieurs lectures par chacune des chambres permet souvent d’améliorer le texte, soit en corrigeant des points techniques, soit en proposant des mesures supplémentaires par voie d’amendement, déposé par un parlementaire ou par le Gouvernement. Plus généralement, l’examen de la loi en séance publique par le Parlement est une garantie de transparence : après les annonces faites par le Gouvernement, il donne aux médias la possibilité et le temps de rendre compte au peuple français du contenu du texte tel qu’il est adopté.

Le vote de la loi passe par plusieurs phases définies avec précision par la Constitution et par les règlements des deux assemblées. Après avoir été déposé par le Gouvernement ou par le Parlement, un texte est examiné par une commission, qui désigne un rapporteur chargé de détailler les mesures proposées et éventuellement les amendements à y apporter, discuté en séance publique et enfin voté au cours d’une ou de plusieurs lectures dans chaque chambre.

[modifier] Parcours d’un projet ou d’une proposition de loi

Le Gouvernement dépose son projet de loi devant l’une des assemblées, ou un ou plusieurs parlementaires déposent une proposition de loi sur le bureau de leur assemblée.

La procédure est similaire dans les deux assemblées.

Le texte peut être déposé indifféremment sur le bureau de l’Assemblée nationale ou sur celui du Sénat. Les gouvernements de l’ancien sénateur Jean-Pierre Raffarin, Premier ministre du 6 mai 2002 au 31 mai 2005, déposaient de nombreux textes auprès du Sénat.

Le bureau de l’assemblée saisie nomme une délégation qui examine la recevabilité financière des propositions de loi. Le bureau comprend un président de séance, suppléé par six vice-présidents, et, dans le contrôle des opérations de vote, assisté par douze secrétaires. Les trois questeurs jouent un rôle fondamental, car eux seuls peuvent engager les dépenses de l’assemblée concernée.

Tout projet législatif est déposé devant le bureau qui décide quel jour il sera débattu. Un texte déposé n’est pas nécessairement discuté : si le Gouvernement et le bureau de l’assemblée auprès de laquelle il a été déposé ne décident pas de l’inscrire en séance, il ne fera jamais l’objet d'un examen et sera considéré comme caduc au bout de quelques années. C’est le cas d'un grand nombre de propositions de loi. Cela ne veut pas dire qu’elles sont inutiles : leur contenu est parfois repris plus tard par un parlementaire ou par le Gouvernement, par exemple sous forme d’amendement dans un autre texte.

[modifier] Examen en commission

Après son dépôt, le texte est transmis à l’une des six commissions parlementaires. Leurs rapports et propositions préparent la discussion des textes en séance publique.

Il y a deux types de commissions définies par la Constitution :

Les commissions spéciales sont créées pour l’examen d’un texte particulier.
Les commissions permanentes examinent, en l’absence de commission spéciale, les textes relevant de leur compétence. Il n’en existe que six aux termes de la Constitution :
- la commission des affaires culturelles, familiales et sociales ;
- la commission des affaires étrangères ;
- la commission de la défense nationale et des forces armées ;
- la commission des finances, de l’économie générale et du plan ;
- la commission des lois constitutionnelles, de la législation et de l’administration générale de la République, couramment appelée la commission des lois ;
- la commission de la production et des échanges.

Dans la pratique, la plupart des textes sont examinés par les commissions permanentes. Ils sont toujours renvoyés à au moins une commission permanente saisie au fond, c’est-à-dire à titre principal, mais une ou plusieurs autres commissions permanentes peuvent demander à être saisies pour avis.

[modifier] Amendements

Lors de la discussion parlementaire, le Gouvernement, une commission, un ou plusieurs parlementaires dans chacune des assemblées peuvent déposer des amendements pour modifier, supprimer ou ajouter un article du texte soumis.

Le nombre des amendements n’est pas limité, ce qui peut rallonger inutilement le débat, l’obscurcir et multiplier les incidents de procédure. C'est l’une des pratiques faisant partie de ce qu'on appelle l’obstruction parlementaire (en anglais filibuster), une technique visant à retarder le plus possible l’adoption d’un texte à l’aide des moyens règlementaires. Une autre tactique dilatoire consiste à prononcer délibérément d’interminables discours pour faire obstruction à un débat.

En France, la « bataille d’amendements » consiste à déposer un nombre extrêmement important d’amendements presque semblables et à exiger la discussion de chacun d’entre eux devant le parlement. L’objectif de l’opposition est généralement de forcer le Premier ministre à intervenir en engageant la responsabilité du Gouvernement sur le texte, ce procédé étant généralement impopulaire jusque dans les rangs de la majorité, les députés, quels qu’ils soient, tenant aux prérogatives du Parlement.

En 1993, 3 075 amendements ont été déposés sur le projet de loi sur l’enseignement privé.

En février 2003, l’opposition de gauche et l’UDF avaient déposé 13 000 amendements pour tenter de contrer la réforme des modes de scrutin régional et européen.

En juin 2003, lors du débat sur le financement des retraites, le groupe communiste a déposé plus de 6 000 amendements en commission des lois.

Le record absolu est detenu à l'été 2006 par les socialistes et les communistes contre le projet de loi relatif au secteur de l’énergie, en déposant 137 537 amendements, dont 43 725 pour le Parti socialiste et 93 676 pour le Parti communiste français, soit six fois le nombre annuel d’amendements traités chaque année. Selon le président de l’Assemblée nationale, Jean-Louis Debré, il faudrait plus de cinq cent jours à l’Assemblée en siégant vingt-quatre heures sur vingt-quatre pour tous les examiner. D’après la chaîne d'information i-Télé, le coût de la duplication de ces propositions d’amendements, afin que chaque député présent puisse avoir une copie, devait s’élever à environ 500 000 euros et représenter quatre fois la hauteur de la tour Eiffel. Pour obtenir autant d’amendement sans doublon, l’opposition parlementaire (PS et PCF) a généré automatiquement certains de ces amendements par des moyens informatiques.^[1]

Une autre technique est de demander de nombreuses suspensions de séances pour ralentir l’adoption du texte.

[modifier] Discussion en séance publique

La discussion générale ouvre le débat sur un texte. Interviennent successivement :

l’audition éventuelle du Gouvernement ;
la présentation du rapport de la commission saisie au fond, et éventuellement de la ou des commissions saisies pour avis ;
éventuellement la discussion et le vote sur une motions de procédure ;
les orateurs inscrits.

Trois types de motions de procédure peuvent être opposées par les députés et les sénateurs :

L’exception d’irrecevabilité fait reconnaître que des dispositions du texte ne sont pas constitutionnelles ; elle est débattue en séance publique au cours de la discussion générale, et son adoption entraîne le rejet du texte.
La question préalable fait décider qu’il n’y a pas lieu de délibérer. Elle est débattue dans les mêmes conditions que l’exception d’irrecevabilité et avec les mêmes conséquences.
La motion de renvoi en commission est examinée après la clôture de la discussion générale. Son adoption entraîne la suspension du débat jusqu’à la présentation par la commission saisie au fond d’un nouveau rapport. En raison du fait majoritaire, les motions de renvoi sont rarement adoptées (vingt depuis 1958). Elles constituent en fait un moyen pour l’opposition de se voir attribuer un temps de parole supplémentaire et de manifester ainsi de façon solennelle son refus du texte.

Sauf si une motion de renvoi en commission est adoptée, s’engage alors l’examen des articles du texte en séance publique. Sur chaque article, les amendements sont mis successivement en discussion, en partant de l’amendement dont le texte est le plus éloigné de celui de l’article. Chaque amendement donne lieu à un vote. Chaque article est ensuite mis aux voix séparément. Après le vote du dernier article, il est procédé au vote sur l’ensemble du texte.

Avant tout scrutin, le Gouvernement peut demander un vote bloqué, c’est-à-dire un seul vote sur un ou plusieurs articles, ou sur l’ensemble du texte, en ne retenant que les amendements proposés ou acceptés par lui.

Les votes s’effectuent normalement à main levée et, en cas de doute, par assis et levé. Ils ne donnent lieu alors à aucun relevé nominatif. En cas de scrutin public demandé par le Gouvernement, par la commission saisie au fond ou par un groupe politique, ou décidé par le président de séance, les députés votent par procédé électronique à partir de claviers situés à leurs places. L’analyse nominative de chaque scrutin figure alors en annexe du compte rendu de séance au Journal officiel. Lorsque les voix se partagent également en pour et contre, la disposition mise aux voix n’est pas adoptée.

[modifier] Navette parlementaire

Le vote de la loi en France repose sur le principe de l’accord sur un même texte entre l’Assemblée nationale et le Sénat.

Cet accord s’établit par la procédure dite de la navette parlementaire, décrite par l’article 45 de la Constitution : « Tout projet ou proposition de loi est examiné successivement dans les deux assemblées du Parlement en vue de l’adoption d'un texte identique. »

Le texte effectue ainsi des « navettes » entre les deux assemblées jusqu’à l’adoption d’un texte identique. Chacun des examens successifs s’appelle une lecture.

Le Gouvernement peut demander la réunion d’une commission mixte paritaire, composée de sept sénateurs et sept députés, et chargée de parvenir à une rédaction commune sur les dispositions d’un texte restant en discussion entre l’Assemblée et le Sénat au cours de la navette. Il peut demander sa réunion :

après deux lectures au moins dans chaque assemblée en règle générale ;
soit après une seule lecture lorsqu’il a déclaré l’urgence, et pour les lois de finances et les lois de financement de la Sécurité sociale.

L’Assemblée nationale a le dernier mot en l’absence de consensus, sauf sur les sujets touchant à l’organisation du Sénat.

[modifier] Procédures accélérées

Des procédures particulières permettent au Gouvernement d’accélérer la discussion d’un texte.

Le Gouvernement peut, avant la discussion, déclarer l’urgence sur un texte ; dans ce cas, la réunion d’une commission mixte paritaire pourra avoir lieu après la première lecture et non après la deuxième. Il exerce souvent cette prérogative.

Le Premier ministre peut engager la responsabilité du Gouvernement lors d’une lecture devant l’Assemblée nationale sur le vote d’« un texte » (ensemble du projet ou de la proposition de loi, un ou plusieurs articles, un ou plusieurs amendements ou sous-amendements), conformément à l’article 49, alinéa 3 de la Constitution.

Si aucune motion de censure n’est déposée dans les vingt-quatre heures, ou si une motion est déposée mais rejetée, le texte est considéré comme adopté sans discussion.
Si des députés déposent une motion de censure. Si une motion est déposée dans les vingt-quatre heures et adoptée, le texte est rejeté et le Premier ministre doit présenter au président de la République la démission du Gouvernement. Le cas ne s’est jamais produit.

Cette procédure ne peut être exercée devant le Sénat, car le Gouvernement n’est responsable que devant l’Assemblée nationale.

Le Gouvernement peut demander le vote bloqué en application de l’article 44, alinéa 2 de la Constitution : un vote unique portera sur tout ou partie d’un texte avec les amendements qu’il a acceptés. Les amendements qu’il a refusés feront tout de même l'objet d'une discussion, bien qu’ils ne puissent être votés.

Un texte peut être abandonné à tout instant : il suffit pour le Gouvernement de ne plus l’inscrire à l’ordre du jour.

[modifier] Promulgation

Lorsque le texte est définitivement adopté, le président de la République dispose de quinze jours pour promulguer la loi. Toutefois, s’il le juge nécessaire, il peut dans ce délai demander une nouvelle délibération de la loi ou de certains de ses articles.

Avant promulgation, la loi peut aussi être déférée par le président de la République, le Premier ministre, le président de l’un des deux assemblées, soixante députés ou soixante sénateurs au Conseil constitutionnel pour avis sur la constitutionnalité de la loi. Une loi ou des articles de loi déclarés non conformes à la Constitution ne peuvent être promulgués. Par exemple, l’institution de quotas pour les femmes dans la loi sur l’élection des conseillers municipaux du 19 novembre 1982 a été déclarée non conforme par le Conseil.

La promulgation de la loi l’authentifie et lui donne force exécutoire. Elle est ensuite publiée au Journal officiel de la République française, dans l’édition « Lois et décrets ».