Pontcysyllte Aqueduct
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Pontcysyllte Aqueduct est un pont-canal vertigineux au nom réputé imprononçable (?), imaginé et construit par les ingénieurs Thomas Telford et William Jessop. Il traverse la rivière Dee, au-dessus de la vallée de Llangollen, au Pays de Galles. Il fut ouvert en 1805.
Son nom signifie en gallois "le pont qui établit une liaison". Prononcez : "ponnt-keu-seul-té".
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[modifier] Une cuve de fonte de 1000 pieds
C'est une longue cuve de fonte, dont les éléments sont assemblés en queue d'aronde et encastrés sur de solides piliers de maçonnerie, formant un canal rempli d'eau presque à ras bord, avec un étroit trottoir boulonné en porte-à-faux ("cantilever") et un garde-fou d'un côté, et le vide de l'autre…
La tradition locale rapporte des particularités concernant la construction de l'ouvrage : les joints des éléments de la cuve furent calfatés à l'aide de flanelle de Galles trempée dans du sucre bouillant, avant d'être définitivement scellés au plomb ; du sang de bœuf serait entré dans le composition du mortier de Chaux utilisé dans les parties maçonnées…
On dit aussi qu'il n'a jamais servi à rien, qu'il ne mène nulle part…
Si c'était vrai, il n'aurait pas assuré un service régulier durant un siècle et demi : il n'a été désaffecté au transport des marchandises qu'en 1944.
[modifier] Une vocation touristique
Aujourd'hui réhabilité pour la navigation de plaisance, c'est un monument vraiment unique, qui montre que les ingénieurs de la révolution industrielle étaient prêts à tout pour faire progresser l'aventure humaine.
[modifier] Inscription au Patrimoine mondial
L'ouvrage a été pressenti en 2005 et 2006 pour être inscrit au Patrimoine mondial de l'Unesco.
[modifier] En chiffres
- longueur : 1000 pieds
- 19 arches de 45 pieds chacune
- 126 pieds de hauteur au-dessus de la vallée de la Dee
- cuve de 11 pieds de large et 5 pieds de profondeur
- contenance : 400 000 gallons
Ce canal, comme beaucoup d'autres en Angleterre, est en "narrow gauge", c'est-à-dire à petit gabarit.
