Pierre Cambronne
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| Pierre Cambronne | |
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| Naissance : | 26 décembre 1770 Saint-Sébastien-sur-Loire, France |
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| Décès : | 29 janvier 1842 (à l'âge de 71 ans) Nantes, France |
| Nationalité : |  France |
| Grade militaire : | Général d'Empire |
| Service : | 1792 - après 1820 |
| Conflits : | Guerres de la Révolution Guerres napoléonniennes |
| Faits d'armes : | Bataille de Zurich Bataille d'Iéna Campagne de Russie Bataille de Waterloo |
| Distinctions : | Grand Officier de la Légion d'honneur Comte d'Empire |
Pierre Jacques Étienne Cambronne, devenu Pierre, vicomte Cambronne, est un général d’Empire, né à Saint-Sébastien-sur-Loire, près de Nantes (Loire-Atlantique) le 26 décembre 1770 et mort à Nantes le 29 janvier 1842.
Sommaire |
[modifier] Carrière militaire
Destiné au commerce, il s'enrôla dans un bataillon de volontaires nantais dans les grenadiers en 1792, qui allait se battre-contre les rebelles de la Vendée. sert sous les ordres de Dumouriez en Belgique, en Vendée, participe à la bataille de Quiberon.
D'une bravoure remarquable, il parvint rapidement au grade de capitaine. La Vendée pacifiée, il s'embarqua pour l'expédition d'Irlande sous les ordres de Hoche en 1796.
Il passa ensuite à l'armée des Alpes sous les ordres de Masséna, où il se fait remarquer à la tête d'une compagnie de grenadiers à la bataille de Zurich (1799).
Il passe ensuite puis à l'armée d'Helvétie, où il enleva une batterie russe avec une poignée d'hommes. Il vit périr à ses côtés Latour d'Auvergne, et refusa le titre de premier grenadier de France que ses soldats voulaient lui donner.
[modifier] L'Empire
En 1800, il commandait la compagnie dans laquelle servait Latour d'Auvergne, et lui succéda au titre de premier grenadier de France.
Colonel à Iéna, major commandant du 3e régiment des voltigeurs de la Garde en 1810 et baron la même année.
Il fut fait successivement chef de bataillon , colonel des tirailleurs de la garde. Il se battit pendant deux ans en Espagne.
Il rejoint la Grande Armée. Il y commande le 3e régiment de voltigeurs de la Garde pendant la campagne de Russie, et participe à Bautzen, Dresde, Leipzig, avant d'être nommé général à Hanau.
[modifier] Les Cent-Jours et Waterloo
Nomme général de brigade et major de la garde impériale en 1814, il prit part à toutes les opérations de la campagne de 1814, fut blessé plusieurs fois.
Il accompagna Napoléon Ier à l'île d'Elbe, revint avec lui en 1815, commanda l'avant-garde de sa petite armée. Fidèle parmi les fidèles à l'Empereur, il était commandant militaire de l'île d'Elbe en 1814-1815.
Lors des Cent-Jours, il commandait l'avant-garde. Il prit la forteresse de Sisteron (5 mars). Il fut nommé comte par Napoléon arrivé à Paris. Rentré en France, il fut fait aussi grand cordon de Légion-d'Honneur et lieutenant-général, mais il refusa ce dernier grade, et courut en Belgique à la tète d'un régiment de la vieille garde.
Commandant le dernier carré de la Vieille Garde à Waterloo, sommé de se rendre par le général britannique Colville, il répondit d'abord :
« La garde meurt mais ne se rend pas ! »
(Note:Cette phrase est généralement attribuée à Cambronne mais les historiens ne sont pas certains qu'il l'ait jamais prononcée)
Puis, devant l'insistance du Britannique, il fit une réponse aussi énergique que concise, aujourd'hui connu sous le nom de « mot de Cambronne » :
« Merde ! »
Il nia cependant toute sa vie avoir fait cette réponse, rapportée par le Journal Général de France (édition du 24, la nouvelle étant parvenue à Paris le 21) et Victor Hugo.
Néanmoins, sa détermination provoqua une plus grande admiration chez les Britanniques, qui firent tout pour le capturer vivant. Le colonel britannique Hugh Halkett, commandant de la brigade de Landwehr hanovrienne, affirme être l'auteur de cette capture alors que Cambronne « se promenait » en dehors du carré. En réalité, grièvement blessé, il est fait prisonnier par les Britanniques après le massacre des derniers carrés par les Britanniques.
[modifier] À propos du mot de Cambronne
On a contesté la réponse qui a illustré Cambronne : s'il ne la prononça pas textuellement, il en dit le sens dans le langage énergique du soldat. La paternité de cette réponse devenue honorable fut disputée, et valut même un procès aux descendants de Cambronne, par ceux du général Michel. Le Conseil d'État ne trancha pas.
Le témoignage d'Antoine Deleau est semble-t-il à prendre avec des pincettes (car paru après la première édition des Misérables).
Marié à Mary Osburn, écossaise d'origine, il apparaît que Cambronne lui aurait juré n'avoir pas fait cette réponse (ce qui lui a valu une montre en cadeau).
Anecdote amusante, Mary Osburn, devenue donc la femme de Cambronne, était aussi l'infirmière qui l'avait soigné après la bataille de Waterloo, durant sa captivité.
« Dire ce mot, et mourir ensuite. Quoi de plus grand ! car c’est mourir que de le vouloir, et ce n’est pas la faute de cet homme, si, mitraillé, il a survécu. (…) L’homme qui a gagné la bataille de Waterloo, c’est Cambronne. Foudroyer d’un tel mot le tonnerre qui vous tue, c’est vaincre. »
Victor Hugo, dans les Misérables
Cette grossièreté héroïque a inspiré une pièce à Sacha Guitry, Le mot de Cambronne. Comme elle est en vers et que le mot en question ne possède qu'une seule rime (« perde »), l'oreille du spectateur est évidemment aux aguets.
On trouve aussi une allusion dans L'Aiglon d'Edmond Rostand. Au cours d'un bal à la Cour de Vienne, deux invités évoquent la Cour de Napoléon :
UN PAILLASSE, avec le plus aristocratique dégoût.
Et cette cour qu'en un clin d'œil il fagota !
TIBURCE
Quand on y parlait titre, étiquette, Gotha,
Mon cher, pour vous répondre, il n'y avait personne !
FLAMBEAU, doucement.
Il n'y avait donc pas le général Cambronne ?
Que le mot soit authentique ou non, le nom du général y est maintenant indissociablement attaché, à ce point qu'il est devenu un euphémisme (« Oh, et puis Cambronne à la fin ! ») et l'on trouve parfois le verbe cambronniser.
Et comme le mot est censé porter chance à celui à qui on le dit, Tristan Bernard a eu cette constatation désabusée :
Cambronne, on y pense avec peine,
Ne se montra pas bien français :
Crier aux ennemis le mot qui porte veine,
C'était fatalement assurer leur succès.
[modifier] Fin de carrière militaire
Conduit en Angleterre, il écrivit à Louis XVIII pour obtenir la permission de rentrer en France. Il revint sans avoir reçu de réponse, fut arrêté, conduit à Paris, traduit devant le conseil de guerre et acquitté. Il fut libéré pour pouvoir assister à son procès pour trahison (attaque de la France à main armée) en France. Défendu par le royaliste Berryer, il fut acquitté le 26 avril 1816.
En 1820, Louis XVIII le nomme commandant de la place de Lille avec grade de maréchal de camp, puis le fait vicomte au mois d'août 1822. Il prend sa retraite dans sa ville natale, avant de mourir à Nantes le 28 janvier 1842. Son nom est inscrit sur la porte Nord de l'arc de l'Étoile.
Le roi Louis-Philippe Ier, par une ordonnance du 5 décembre 1842, a autorisé la ville de Nantes à élever une statue en l'honneur de ce général. Elle est inaugurée en 1848.
[modifier] Blessures et décorations
Il fut blessé :
- d'une balle à la cuisse à la bataille de Bar-sur-Aube (27 février 1814) ;
- d'un éclat de mitraille à la cuisse, d'une balle au bras gauche, d'une autre balle au corps, et d'un coup au corps, à la bataille de Craonne le 6 mars 1814.
Légion d'honneur :
- chevalier le 14 juin 1804 ;
- officier le 16 janvier 1807 ;
- commandant le 6 avril 1813 ;
- grand officier le 1er avril 1815.
[modifier] Source partielle
« Pierre Cambronne », dans Charles Mullié, Biographie des célébrités militaires des armées de terre et de mer de 1789 à 1850, 1852 [détail édition](Wikisource)
[modifier] Liens externes
- „La vérité sur le mot de Cambronne“, 23 Juin '05
