Nectarine
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La nectarine (Prunus persica nucipersica) est une variété de pêche (Prunus persica) probablement issue d'une mutation naturelle du pêcher. La différence principale est l'absence de duvet sur la nectarine qui a une peau lisse et brillante.
Longtemps appelée « pêche abricot », la nectarine n'est pas issue d’une greffe de branche d'un prunier sur un pêcher comme on l'a longtemps fait croire pour assurer la promotion du fruit.
La nectarine ressemble au brugnon mais contrairement à celui ci, elle a le noyau non adhérent à la chair du fruit. Elle est plus robuste, plus facile à manipuler et à transporter.
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[modifier] Origine
Comme sa cousine la pêche, la nectarine est probablement originaire de Chine.
En 1630, six variétés de nectarine sont cultivées en Angleterre. Les Espagnols l'introduiront aux États-Unis en 1722 et elle se multipliera au point que les botanistes croiront qu'il s'agit d'une espèce locale. Sa culture se répandra tout particulièrement en Californie, où l'on en dénombre plus de 150 variétés obtenues par hybridation et sélection. Les États-Unis sont aujourd'hui les plus grands producteurs au monde, tant de la pêche que de la nectarine. Ce fruit est revenu à la mode en Europe après la Seconde Guerre mondiale.
[modifier] Évolution
Darwin a constaté qu'il arrive que quelques nectarines poussent naturellement sur un pêcher. Il en a conclu que la pêche aurait été initialement privé de duvet puis aurait évolué vers l'aspect duveteux qu'on connait aujourd'hui pour se protéger des éléments extérieurs (vent, soleil, insecte, champignons). Cette évolution vers un fruit plus résistant aurait ainsi peu à peu remplacé la version lisse.
[modifier] Morphologie externe
La chair de la nectarine est blanche, jaune, orangée ou sanguine (selon les variétés) et se détache facilement du noyau : c'est une drupe à noyau libre. La taille de la nectarine est généralement inférieure à celle de la pêche et de forme plus ronde.
[modifier] Dissection
On distingue la partie externe charnue du péricarpe et la partie interne lignifiée : le noyau.
Si l'on tient compte des positions opposées du pédoncule et du reste du style, on peut conclure que ce fruit dérive d'un ovaire supère. En fait si l'on analyse la morphologie de la fleur, on constate que l'ovaire était situé dans un conceptacle mais non soudé à celui-ci. Il s'agissait donc d'un ovaire infère non adhérent.
Au cours de la maturation, les pièces florales ainsi que le conceptacle deviennent caducs. La paroi du fruit dérive donc essentiellement de la paroi de l'ovaire, comme c'est le cas pour les fruits dérivés d'un ovaire supère.
[modifier] Nutrition
La nectarine a des effets bénéfiques sur la santé principalement grâce à sa forte teneur en antioxydants, vitamine A, vitamine C, bêta-carotène, et Potassium.
[modifier] Cultivar
Des travaux récents ont permis de créer un nouveau fruit, croisement de la pêche de vigne et de la nectarine et nommé, nectavigne.
