Natural Semantic Metalanguage

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Le Natural Semantic Metalanguage (NSM) est une approche sémantique basée sur la réduction des mots clés (ou primes) afin de définir de façon très simple des idées complexes ou même des scénarios. Ces primes sont supposés être des concepts irréductibles ou atomiques. Cette façon de voir plonge ses racines dans le XVIIIe siècle avec les travaux de René Descartes et Gottfried Leibniz.

Le NSM est une façon de décrire les mots et concepts d'une langue naturelle avec le moins de vocabulaire possible, comme dans un glossaire résolument simplifié.

[modifier] Vue d'ensemble

Les mots d'un langage humain sont analysables par une suite de prismes NSM. Exemples ci-dessous :

Plante: living things / these things can't feel something / these things can't do something

Ciel: something very big / people can see it / people can think like this about this something: "it is a place / it is above all other places / it is far from people"

Triste: X feels sad = X feels something / sometimes a person thinks something like this: "something bad happened / if I didn't know that it happened I would say: 'I don't want it to happen' / I don't say this now because I know: 'I can't do anything'" / because of this, this person feels something bad / X feels something like this

Faché: I think this person did something bad / I don't want this person to do things like this / I want to do something because of this

Anna Wierzbicka a créé la théorie du NSM au début des années 70 (Wierzbicka 1972). Elle a commencé avec seulement 14 primes. En 2002, NSM était passé à 61 primitives sémantiques, la liste étant loin d'être close.

D'autres linguistes ont participé comme Cliff Goddard, Felix Ameka, Hilary Chappell, David Wilkins and Nick Enfield. NSM est beaucoup utilisé dans l'analyse des cultures et des mentalités qui leurs sont liées.

[modifier] Les primitives sémantique (prismes)

Voici les 61 primes actuellement usités (LONG est une proposition récente)

Substantifs: I, YOU, SOMEONE, PEOPLE, SOMETHING/THING, BODY
Prédicats mentals: THINK, KNOW, WANT, FEEL, SEE, HEAR
Parole: SAY, WORD, TRUE
Action, événement et mouvement: DO, HAPPEN, MOVE
Existence et possession: THERE IS, HAVE
Vie et mort: LIVE, DIE
Temps: WHEN/TIME, NOW, BEFORE, AFTER, A LONG TIME, A SHORT TIME, FOR SOME TIME, MOMENT
Espace, lieu: WHERE/PLACE, HERE, ABOVE, BELOW; FAR, NEAR; SIDE, INSIDE; TOUCHING
Concepts logiques: NOT, MAYBE, CAN, BECAUSE, IF
Intensificateur: VERY
Augmentateur: MORE
Qualificateurs: ONE, TWO, SOME, ALL, MANY/MUCH
Evaluateurs: GOOD, BAD
Descripteurs: BIG, SMALL, (LONG)
Taxonomie: KIND OF, PART OF;
Similarité: LIKE
Déterminatifs: THIS, THE SAME, OTHER

Ces prismes ont été testés dans différents langages assez réprésentatifs des langues existantes. On peut donc supposer qu'ils soient universels. Les 9 langages tests sont : Polonais, Chinois, Malaisien, Laotien, Espagnol, Coréen, Mbula (Austronésien), Cree (algonquin), Yankunytjatjara (Aborigène).

[modifier] Bibliographie

Boguslawski, Andrzej. 2001. 'Reflections on Wierzbicka's Explications'. Lingua Posnaniensis 43, pp. 49-88.
Goddard, Cliff (ed.). 1997. Studies in the syntax of universal semantic primitives. Special issue of Language Science 19, 3.
Goddard, Cliff. 1998. 'Bad arguments against semantic primitives'. Theoretical Linguistics 24, 2-3, pp. 129-156.
Goddard, Cliff. 2001. 'Conceptual primes in early language development'. In Putz, Martin, Niemeier, Susanne, & Dirven, Rene (eds.). Applied Cognitive Linguistics I: Theory and Language Acquistition. Berlin: Mouton de Gruyter, pp. 193-227.
Goddard, Cliff. 2002. 'The search for the shared semantic core of all languages'. In Goddard & Wierzbicka (eds.) Meaning and Universal Grammar - Theory and Empirical Findings volume 1, pp. 5-40, Amsterdam/Philadelphia: John Benjamins.
Goddard, Cliff and Wierzbicka, Anna (eds.). 1994. Semantic and Lexical Universals - Theory and Empirical Findings. Amsterdam/Philadelphia: John Benjamins.
Goddard, Cliff and Wierzbicka, Anna (eds.). 2002. Meaning and Universal Grammar - Theory and Empirical Findings (2 volumes). Amsterdam/Philadelphia: John Benjamins.
Wierzbicka, Anna. 1972. Semantic Primitives. Frankfurt a. M.: Athenäum.
Wierzbicka, Anna. 1989a. 'Semantic primitives and lexical universals'. Quaderni di Semantica X, 1, pp. 103-121.
Wierzbicka, Anna. 1989b. 'Semantic primitives: the expanding set'. Quaderni di Semantica X, 2, pp. 309-332.
Wierzbicka, Anna. 1992a. 'The search for universal semantic primitives'. In: Pütz M. (ed.), Thirty Years of Linguistic Evolution. Amsterdam/Philadelphia: John Benjamins, pp. 215-242.
Wierzbicka, Anna. 1995. 'Universal semantic primitives as a basis for lexical semantics'. Folia Linguistica 29, 1-2, pp. 149-169.
Wierzbicka, Anna. 2002. 'The semantics of metaphor and parable: Looking for meaning in the Gospels'. Theoria et Historia Scientiarum 4, 1, pp. 85-106.