La Périchole

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La Périchole est un opéra-bouffe de Jacques Offenbach créé en 1868 à Paris au Théâtre des Variétés, sur un livret de Ludovic Halévy et Henri Meilhac inspiré d'une nouvelle de Prosper Mérimée: Le Carrosse du Saint-Sacrement.

L'œuvre fut créée dans une première version en deux actes le 6 octobre 1868 au Théâtre des Variétés. Elle fut remaniée en 3 actes et 4 tableaux, telle qu'on la connait aujourd'hui, le 25 avril 1874, toujours au Théâtre des Variétés.

En 1969, la pièce obtient un vif succès plusieurs mois durant, avec Jane Rhodes, Jane Berbié puis Suzy Delair dans le rôle-titre et Jean Le Poulain dans celui du Vice-roi au Théâtre de Paris.

Plus récemment, Jérôme Savary s'en est emparé à plusieurs reprises, notamment en 1999 et 2000 au Théâtre National de Chaillot et au Théâtre National de l'Opéra-Comique.

[modifier] Les personnages

La Périchole, chanteuse des rues
Piquillo, chanteur des rues
Don Andrès de Ribeira, vice-roi du Pérou
Don Miguel de Panatellas, premier gentilhomme de la Chambre
Don Pedro de Hinoyosa, gouverneur de Lima
Guadalena, 1ère cousine
Berginella, 2ème cousine
Mastrilla, 3ème cousine
Le Marquis de Tarapote, grand chambellan
Manuelita, Frasquinella, Brambilla, Ninetta, dames de la Cour
Deux notaires
Le Marquis de Satarem, "vieux prisonnier" (1874)
Un Geôlier (1874)

[modifier] Les créateurs

La Périchole : Hortense Schneider
Piquillo : José Dupuis
Don Andrès de Ribeira : Pierre-Eugène Grenier
Don Miguel de Panatellas : Christian puis Baron
Don Pedro de Hinoyosa : Lecomte puis Léonce
Guadalena : Legrand puis J. Grandville
Berginella : Carlin puis Lina Bell
Mastrilla : C. Renault puis Schweska
Marquis de Tarapote : Charles Blondelet
Manuelita : Julia H. puis Martin
Frasquinella : A. Latour puis Julia H.
Brambilla : Gravier puis Estelle Lavigne
Ninetta : Bénard puis Valpré
1er notaire : Bordier
2ème notaire : Horton puis Monti
Marquis de Santarem (1874): Daniel Bac
Le Geôlier (1874) : Coste

[modifier] Argument

À Lima, le vice-roi du Pérou sort s'encanailler incognito - croit-il - auprès du bon peuple. Deux chanteurs des rues, la Périchole et son amant Piquillo n'ont guère de succès, même pas l'argent pour se marier. Alors que Piquillo s'éloigne, La Périchole s'endort pour tromper sa faim. Le vice-roi, subjugué par sa beauté lui propose de devenir demoiselle d'honneur. La Périchole n'est pas dupe mais au comble de la faim, elle accepte et rédige une lettre d'adieu à Piquillo. Celle-ci le plonge au désespoir et il veut se pendre. Heureux hasard, il est sauvé par le premier gentilhomme de la cour qui cherche un mari à la future favorite du vice-roi pour respecter les apparences. Après avoir été rassasiés l'un et l'autre et aidés par les alcools, le mariage est célébré, sans que Piquillo n'ait réalisé l'identité de son épouse.

Le lendemain, dégrisé, Piquillo fait savoir qu'il en aime une autre et veut la retrouver. Il doit préalablement présenter officiellement son épouse au vice-roi. Quand il découvre que la Périchole est la maîtresse de celui-ci, il éclate de fureur, insulte le monarque et est aussitôt expédié au cachot, comme tous les maris récalcitrants.

En prison, la Périchole vient visiter son Piquillo. Après un mouvement d'humeur de sa part, elle l'informe qu'elle n'a pas cédé aux avances du roi, et qu'elle va corrompre le geôlier. Celui-ci se présente mais n'est autre que le vice-roi déguisé, qui les fait enfermer tous les deux. Une fois laissés seul, un vieux prisonnier les fait évader par le tunnel qu'il a creusé.

Les trois évadés se retrouvent en ville, mais sont identifiés par une patrouille et le vice-roi qui se présente aussitôt. La Périchole et Piquillo chantent leurs malheurs, ce qui attendrit le roi qui, magnanime, les laisse se marier et avoir des enfants qui grandiront, car ils sont Espagnols.

[modifier] Anthologie

Duo « Il grandira, il grandira, il grandira car il est Espagnol-gno-gno-gno-gno-gnol »
Air de la Lettre (une des grandes arias d'Offenbach)
Chœur du mariage
Final « Aux maris ré-, aux maris cal-, aux maris ci-, aux maris trants, au-aux maris réca-alcitrants... »

[modifier] Sources

Le personnage de la Périchole apparaît en 1825 dans une nouvelle de Prosper Mérimée : Le Carrosse du Saint-Sacrement (par ailleurs adaptée au cinéma par Jean Renoir en 1953 : Le Carrosse d'or), d'après un personnage réel, la comédienne péruvienne Micaela Villegas, dont le surnom de perra chola ("chienne de métisse") vient de la mésalliance de sa mère avec un chanteur des rues et qui devint la maîtresse du vice-roi du Pérou.

Le compositeur Henri Busser s'en inspirera également pour son opéra en un acte, Le Carrosse du Saint-Sacrement créé à l'Opéra-Comique le 2 juin 1948.

Un petit livre aborde entre autres la vie de la Périchole : "The Bridge of San Luis Rey" (Le Pont du roi Saint-Louis) de Thornton Wilder (1897-1975), qui a reçu trois Prix Pulitzer. L'histoire se déroule à Lima, en 1714. Ce roman a été porté à l'écran, pour la dernière fois en 2004.