Hutt River
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La principauté de la province de Hutt River (en anglais, Hutt River Province Principalty) est un pays qui s'est proclamé indépendant de la fédération australienne le 21 avril 1970 pour des motifs fiscaux et en profitant des lois coutumières de la monarchie britannique. Le chef de cet État est le prince Leonard George Casley (né en 1925).
Avertissement : cet État n'est pas reconnu formellement par l'Australie. Son indépendance est dûe depuis les années 1970 à l'attente d'une prise de décision de la reine d'Australie, souverain du Royaume-Uni (voir article ci-dessous). Hutt River fait donc partie des micro-nations.
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[modifier] Géographie
Hutt River est initialement une exploitation agricole de 75km² en Australie occidentale, à plus de 500 km de Perth et à 40km au nord de Northampton.
[modifier] Histoire
En novembre 1969, le gouvernement d'Australie occidentale impose des quotas de production aux exploitations agricoles de l'état. La ferme de Leonard Casley reçoit l'ordre de produire désormais 1/25e de sa production antérieure de blé. Pour éviter la faillite, le fermier décide de faire appel de la décision en envoyant des courriers aux différentes instances administratives et gouvernementales de l'état et de la fédération. Seul, le gouverneur général représentant la reine d'Angleterre répond, puis refuse d'intercéder sur les conseils des ministères concernés. Mais, légalement, cela laisse le droit à Casley de faire appel de la décision auprès de la reine Élisabeth II.
Pressé par l'application du décret sur les quotas, Casley décide de porter l'affaire devant la reine d'Australie selon une loi royale qui oblige le dédommagement des vassaux pour tout « enrichissement injuste ». Plutôt que de l'argent pour compenser la perte en production de blé, Casley réclame l'indépendance vis-à-vis de l'Australie. Légalement, le gouvernement australien ne peut intervenir puisque l'affaire est désormais juridiquement du ressort de la reine. La reine n'intervenant pas, l'indépendance de la « province de Hutt River » est proclamée par un conseil des résidents de l'exploitation le 21 avril 1970.
En 1971, lorsqu'un nouveau premier ministre fédéral essaie de mettre fin à cette sécession, le conseil nomme Leonard Caisley « prince de la province de Hutt River », car une loi royale énonce que toute atteinte au droit d'un prince à exercer ses prérogatives dans sa principauté est un acte de trahison. Cependant, les gouvernements de l'état et de la fédération vont harceler de procès la principauté dès qu'elle se sert des droits d'un pays indépendant. Ils ont échoué devant les tribunaux australiens sur les points suivants:
- la principauté obtient le droit de vendre du vin sans licence.
- le droit d'émettre des stations de radio libre si l'émetteur est sur son territoire.
- l'obligation pour la poste australienne de transporter le courrier affranchi avec des timbres de Hutt River, alors déjà reconnus par le Canada.
Cependant, Hutt River perd son alimentation en électricité, l'opérateur local ne pouvant vendre à un pays étranger.
[modifier] Gouvernement
La principauté est gouvernée par le prince et quatre conseillers (ses propres fils), élus tous les cinq ans par la trentaine de résidents de l'exploitation agricole.
A 80 ans, la succession du prince Leonard Casley pose le problème de la continuité de l'Etat, car c'est lui qui a eu les connaissances et l'audace juridiques pour déclarer et maintenir l'indépendance. Officiellement, le successeur est son fils aîné, Ian Casley.
[modifier] Drapeau
Cercle blanc sur fond bleu. Dans le cercle ont été superposés le contour d'une tête de bovin, un oiseau bleu à ailes déployées et une balance de justice doré.
[modifier] Économie
Outre les revenus de l'exploitation agricole et des biens personnels de Leonard Caisley, la principauté reçoit environ 20 000 visiteurs par an à qui sont vendus des souvenirs, des timbres-postes, billets de banque en dollars de Hutt River (permettant de récupérer des dollars australiens, etc.
Elle tire également des subsides de la vente de matériel diplomatique:
- les « ambassadeurs » dans le monde payent environ 550 euros les chaînes symboles de leur fonction.
- les visiteurs peuvent obtenir des passeports de Hutt River pour environ 150 euros.
Les projets du prince pour attirer des revenus sont l'ouverture d'une université sur place et de conclure des accords avec des banques pour transformer son pays en paradis fiscal.
