Fréhel (chanteuse)

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Fréhel, née à Paris, au numéro 2 du boulevard Bessières, le 13 juillet 1891, morte dans la même ville en 1951, de son vrai nom Marguerite Boulc'h, a considérablement marqué la chanson française de l'entre-deux-guerres. Fille de concierge d'origine bretonne, elle a grandi dans les quartiers les plus populaires de Paris. Vendeuse au porte à porte, son culot lui permet de rencontrer la Belle Otero artiste alors adulée qui admire son audace et lui propose de chanter sous le nom de Pervenche.

Elle épouse Robert Hollard (Roberty) dont elle a un enfant qui ne survit pas et est rapidement abandonnée : le séduisant comédien finit par lui préférer Damia. Elle noue une relation de courte durée avec Maurice Chevalier qui la quitte pour Mistinguett et surtout pour fuir son contact : il commence en effet à s'accrocher à la cocaïne. Fréhel (on la surnomme désormais ainsi en référence au cap breton), bien qu'auréolée de succès, fuit donc une vie sentimentale désastreuse, plonge dans l'alcool et la drogue, et quitte la France pour l'Europe de l'Est et la Turquie d'où l'ambassade de France la rapatrie (dans un état lamentable) en 1923. En 1925, l'« inoubliable inoubliée » remonte sur les planches de l'Olympia pour le plus grand plaisir d'un public qui ne se lasse pas de ses couplets réalistes.

Son physique complètement dégradé - elle s'est considérablement empâtée - lui ouvre paradoxalement les portes du cinéma (Cœur de lilas (1931), Le Roman d'un tricheur (1936), Pépé le Moko (1936) où elle interprète l'inoubliable "Java bleue"...). Pourtant, elle ne se relèvera jamais de ses drames passés et c'est dans une chambre sordide d'un hôtel de passe, au 45 de la rue Pigalle, qu'elle meurt seule le 3 février 1951. Une foule importante assistera à son enterrement. Elle est inhumée au cimetière de Pantin.