Carl Nielsen

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Carl August Nielsen (né le 9 juin 1865 en Fionie - mort le 3 octobre 1931 à Copenhague) est un compositeur danois et le plus important des compositeurs scandinaves avec Edvard Grieg et Jean Sibelius.

[modifier] Biographie

Il a écrit six symphonies dont les trois dernières témoignent d'une puissance expressive inégalable (les adagios de la quatrième et de la sixième anticipient sur ceux des symphonies de Dmitri Chostakovitch et comptent parmi les plus déchirants du XX^e siècle), tout comme d'une violence mâtinée d'humour noir (dernier mouvement de la quatrième, premier mouvement de la cinquième) telle que ne l'égalera, difficilement, là aussi, que l'école russo-soviétique. Nielsen, qui était également violoniste virtuose, a aussi écrit un remarquable concerto pour cet instrument ; l'œuvre fut redécouverte par Yehudi Menuhin. Il a également écrit des ballets (Aladdin, pour grand orchestre et chœurs mixtes), des opéras (Saül et David) et des lieder.

Contrairement à celui de son contemporain Sibelius, le langage harmonique de Nielsen ne s'enrichit pas d'une inspiration populaire, et sa musique n'est pas à l'écoute de la nature. Nielsen se considérait comme un héritier du classicisme et de Johannes Brahms, dont il émulait la rigueur dans la construction et l'absence de sentimentalisme. Il exprime cependant dans ses trois dernières symphonies, écrites entre 1914 et 1925, l'angoisse et les déchirements de son temps, ainsi aussi, dans le deuxième mouvement de la dernière symphonie, son scepticisme vis-à-vis des nouveaux courants musicaux de son époque. Le triptyque que forment ces trois chefs-d'œuvre n'est en rien inférieur, du point de vue de l'unité spirituelle et de l'homogénéité de l'inspiration, au groupe des symphonies n°4, 5 et 6 de Piotr Ilitch Tchaïkovski et à celui, plus analogue encore, des symphonies n°5, 6 et 7 de Gustav Mahler.

[modifier] L'Œuvre

• Opéras
  • Snefrid, melodrame (1893)
  • Saul et David (1902)
  • Maskarade (1906)

• Musique orchestrale
  • Petite Suite (1888)
  • Symphonie No. 1 en sol mineur (1891-1894)
  • Symphonie No. 2, "Les quatre tempéraments" (1902)
  • Symphonie No. 3, "Espansiva" (1911)
  • Symphonie No. 4, "Inextinguible" (1916)
  • Symphonie No. 5 (1922)
  • Symphonie No. 6, "Semplice" (1925)
  • Helios (1903)
  • Sagadrom (Le rêve de Gunnar) (1908)
  • Concerto pour violon (1911)
  • Pan et Syrinx (1918)
  • Franz Neruda in memoriam (1918)
  • 7 Pieces d'après "Aladdin" (1919)
  • Concerto pour flute (1926)
  • Un voyage imaginaire vers les îles Féroé (1927)
  • Concerto pour clarinette (1928)
  • musique bohémo-danoise (1928)

• Musique chorale
  • Hymnus amoris (1897)
  • Søvnen (sommeil) (1904)
  • Fynsk foraar (le printemps sur le Fyn) (1921)
  • Hyldest til Holberg (Hommage à Holberg) (1922)
  • 3 motets (1929)
  • Hymne til Kunsten (Hymne à l'Art) (1929)
  • Diverses cantates, dont celle pour le 50ième anniversaire de l'union danoise (1931)

• Musique pour voix soliste
  • 40 chants danois (1914, 1917), collab. T. Laub
  • 20 mélodies populaires (1921)
  • 10 petits chants danois (1924)

• musique de chambre
  • Quatuor à cordes en sol mineur (1888)
  • Quatuor à cordes en sol majeur (1888)
  • Quatuor à cordes en fa mineur (1890)
  • Quatuor à cordes en mi bémol (1898)
  • Quatuor à cordes en fa majeur (1919)
  • Sonate pour violon en sol (1882)
  • Sonate pour violon No. 1 (1895)
  • Sonate pour violon No. 2 (1919)
  • Ved en ung Kunstners Baare (à l'enterrement d'un jeune artiste) (1910)
  • Serenata In Vano pour clarinette, basson, cor, violoncelle et contrebasse (1914)
  • Quintette à vent (1922)
  • Prélude et thème avec variations (1923)

• Musique pour piano
  • 2 pièces caractéristiques (c.1882-3)
  • 5 Pièces (1890)
  • Suite symphonique (1894)
  • 6 Humoresque-Bagatelles (1894-7)
  • Prélude festif en l'honneur du nouveau siècle (1899)
  • Chaconne (1916)
  • Thème et variations (1917)
  • Suite (1920)
  • Tre Klaverstykker (Trois pièces) (1928)
  • Musique pour piano pour jeunes et plus vieux, 24 pièces pour cinq doigts (1930)

• Musique pour Orgue
  • 29 courts préludes (1929)
  • 2 préludes (1930)
  • Commotio (1931)

[modifier] Discographie sélective

• Symphonies n° 2 et 4 par Leonard Bernstein (Sony)
• Symphonies n° 3 et 5 par Leonard Bernstein (Sony)
• Concertos pour flûte et pour clarinette par Leonard Bernstein (Sony)
• Symphonie n° 4 par Herbert von Karajan (Deutsche Grammophon)
• Symphonie n° 5 et 6 par Jukka-Pekka Saraste (Elatus) ; par Herbert Blomstedt (EMI)
• Intégrale des Symphonies (2005) par Theodore Kuchar (Brilliant Classics)