Arius (prêtre)
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Arius (version latine du prénom Ariuc, 256 - 336) était un prêtre berbère libyen d'Alexandrie à l'origine de la doctrine qui porte son nom : l'arianisme.
Il fut ordonné prêtre dans un âge avancé, s'établit à Alexandrie et commença en 312 à y enseigner, qui se répandit rapidement: comment Dieu peut-il être un et trois à la fois, même s'il apparaît comme tel dans l'Écriture ? il y répondit que le Verbe (le Christ) n'est qu'une créature, n'ayant reçu le privilège d'être Fils que par adoption.
La foi trinitaire n'ayant pas encore reçu de formulation définitive à cette époque, la crise se propage dans tout l'Orient. Il fut successivement combattu par saint Alexandre et par saint Athanase, évêques d'Alexandrie. L'empereur Constantin Ier lui-même décida d'intervenir en convoquant le concile de Nicée, qui le condamna en 325.
Anathématisé et exilé pendant plusieurs années, il fut soutenu par Eusèbe, évêque de Nicomédie, homme de son parti, il se fit absoudre par quelques conciliabules et parvint même à égarer Constantin qui le rappela d'exil.
Son retour à Alexandrie ayant excité des troubles, il se retira à Constantinople : il allait, malgré l'opposition de saint Alexandre, devenu patriarche de cette ville, entrer en triomphe dans l'église, lorsqu'il mourut subitement d'une violente colique, en l'an 336. Ses partisans prétendirent qu'il avait été empoisonné, et ses adversaires virent dans cette mort extraordinaire une punition de Dieu.
Après la mort d'Arius, son hérésie fit de grands progrès, même parmi les barbares évangélisés par l'évêque goth et arien Wulfila (311-383). La conception radicalement différente des rapports entre le Père et le Fils se prête à une soumission du spirituel au pouvoir temporel.
Les empereurs Constant Ier, un des fils de Constantin Ier, et Valens qui règnent sur l'Orient sont ariens. Lors de la dissolution de l'empire romain, l'arianisme des royaumes barbares s'oppose au christianisme orthodoxe. En 589, le dernier roi arien, Récarède Ier, roi Wisigoth d'Espagne, est le dernier à se convertir.
[modifier] Liens externes
- Des gnostiques à Arius : les hérésies des premiers siècles : Ecrit par l'historienne Alix Ducret
