AH-1 Cobra

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Bell AH-1W SuperCobra

Description
Role	Attaque
Equipage	2 — un pilote, un co-pilote/mitrailleur
Dimensions
Longueur total	17,76 m avec rotors
Longueur du fuselage	13,87 m
Hauteur total	4,44 m
Hauteur au sommet de la tête de rotor	4,11 m
Poids
A vide	4 634 kg
Charge d'essence	946 kg
Charge utile maximum	2 065 kg
Masse maximum	6 690 kg
Propulsion
Moteurs	2 x General Electric T700-GE-401
Puissance	2 x 1 690 ch
Performances
Vitesse maximum	312 km/
Vitesse croisière	276 km/h
Rayon d'action de combat
Rayon d'action de convoyage	510 km
Plafond	3 720 m
Vitesse ascentionnelle	493 m/minute
Armement
Arme	canons M61 Vulcan de 20 mm, minigun de 7,62
Missiles	TOW, Hellfire, Sidewinder et lance roquettes

Le AH-1 Cobra, aussi appelé "HueyCobra", "Cobra", "SeaCobra", "Super Cobra", "Whiskey Cobra", "Zulu Cobra", "Viper" ou "Snake" en fonction du modèle, est un hélicoptère d'attaque conçu par Bell Helicopter Textron. Avant qu'il ne subisse plusieurs refontes, cet hélicoptère avait le même moteur, transmission (mécanique) et rotor que le UH-1 Huey. Cet hélicoptère n'est plus utilisé de nos jours dans l'US Army qui l'a remplacé par l'AH-64 Apache mais est encore utilisé dans l'US Marine Corps et dans quelques pays (cf ci-dessous).

Sommaire

1 Origine
2 Opérations
3 Présence dans les conflits armés
4 Variantes
- 4.1 Mono-turbine
- 4.2 Bi-turbine
5 Utilisateurs
6 Culture populaire
7 Notes et références
8 Voir aussi
9 Liens externes

[modifier] Origine

Le AH-1 Cobra doit son développement au UH-1 Huey et à la Guerre du Vietnam. En effet, lors des débarquements de troupes au sol par les hélicoptères, ces derniers ne pouvaient pas riposter aux attaques des Vietcongs. Les premières tentatives pour régler ce problème furent réalisées en 1962 lorsque des Hueys armés escortèrent des H-21, mais les règles d'engagement empêchaient les tireurs d'ouvrir le feu les premiers ^[1].

[modifier] Sioux

Pour régler ce problème, Bell prit l'initiative en 1962 de construire un hélicoptère sur mesure pour l'US Army pour la Guerre du Vietnam. Cet hélicoptère avait pour rôle de protéger les troupes lors des débarquements et d'être capable de se défendre seul contre les attaques ennemies. Il fut conçu autour d'un Sioux modèle 47 modifié, et pris le nom de Model 207 Sioux Scout. Il prit son premier envol en juillet 1963.

Cet hélicoptère avait toutes les caractéristques des hélicoptères modernes : équipages en tandem, ailettes pour les armes et une mitrailleuse montée à l'avant. Malgré cela l'US Army, après évaluation en 1964, dit que ce modèle était trop petit, pas assez sophistiqué et trop fragile.

[modifier] AAFSS (Advanced Aerial Fire Support System)

En réponse aux imperfections du Sioux, l'US Army lança une compétition dans le but de trouver un appareil. Cette compétion donna naissance au Lockheed AH-56 Cheyenne, un hélicoptère lourd, qui malheureusement s'avéra trop ambitieux, trop complexe et trop cher. Ce projet fut annulé en 1972, après dix ans de développement. Le programme Cheyenne permis néanmoins de développer des technologies novatrices et fit preuve de grandes capacités. Mais s'il n'était pas conçu comme un hélicoptère d'attaque fonctionnel, il souligna tout de même l'importance cruciale pour ce genre d'engin d'un bon rapport entre vitesse, maniabilité et armement.

[modifier] Modèle 209

Malgré la préférence de l'US Army pour le progamme AAFSS, Bell développa seul son propre hélicoptère d'attaque avec la philosophie de la société, c'est-à-dire petit et léger. En janvier 1965 Bell investit 1 million de dollars US pour créer le nouvel hélicoptère. Le résultat fut le modèle 209 qui fusionnait la transmission, le système de rotor et le moteur T53 tous du UH-1 Huey et le design du Sioux.

Pendant ce temps au vietnam, les évènements favorisaient le modèle 209 car les attaques contre les forces américaines augementaient et le décompte des morts dépassait déjà les 50 000.

Après l'échec du programme AAFSS, l'US Army se retrouvait dans la même sitation qu'au départ. Elle lança un appel à cinq sociétés pour trouver un solution. Les réponses furent le Boeing-Vertol CH-47A, le Kaman UH-2, le Piasecki 16H Pathfinder, le Sikorsky S-61 et le Bell 209.

Le 3 septembre 1965, Bell présenta son prototype qui fit son premier vol d'essai quatre jours plus tard, huit mois seulement après le lancement du projet.

Le Bell 209 remporta l'appel d'offre de l'armée américaine. En 1966, l'US Armysigna pour une première production de 110 appareils ^[1].

[modifier] Production

Le premier vol d'essai eu lieu le 7 septembre 1965 et le premier AH-1G HueyCobra fut livré en juin 1967. Entre 1967 et 1973 plus de 1 116 furent construits pour l'armée américaine. Pendant la Guerre du Vietnam, le Cobra totalisa plus de 1 million d'heures en vol.

Appelé au départ "UH-1H", le"A" pour "Attaque" s'imposa rapidement et lorsque le UH-1D prit le nom de UH-1H, le Huey Cobra prit la dénomination de "AH-1G".

[modifier] Opérations

Il y a deux raisons majeures qui font que le Cobra est encore en opération dans cette branche de l'armée américaine. D'une part sa maintenance est plus simple que celle du AH-64 Apache, d'autre part il offre un flan plus restreint que l'AH-64. Sa forme étroite fait de cet hélicoptère une cible difficile à toucher. Il est principalement utilisé contre des forces blindés.

[modifier] Présence dans les conflits armés

Le AH-1 Cobra a été utilisé lors de la Guerre du Viêt Nam et notamment lors de l'Offensive du Tết. Durant l'invasion de la Grenade en 1983, les Cobra sont utilisés pour soutenir les Marines au sol.

Durant l'opération Tempête du désert des Cobra et des SeaCobra ont été déployés, avec la mission de soutenir les troupes au sol. Environt 78 d'entre eux ont partipé à plus de 1 273 sorties. Aucun appareil n'a été perdu lors de combat. Un seul appareil a été détruit lors d'un accident.

L'armée de l'air israëlienne à utilisé le Cobra lors de l'Opération Paix en Galilée. Lors de cette opération, plus d'une douzaine de véhicules blindés furent détruits, dont des T-72.

Lors de la Guerre Iran-Iraq, l'Iran a utilisé ses SeaCobra lors de combats aériens. Lors de ces combats, en 8 ans de guerre, 10 SeaCobra iraniens furent abattus et 6 Mi-24 irakiens subirent le même sort.

Le AH-1 est encore utilisé dans des conflits modernes comme en Iraq. Il est aussi encore utilisé par les forces israëlienne lors de ses opérations.

[modifier] Variantes

[modifier] Mono-turbine

Model 209: Le prototype avec patins rétractables.
AH-1G HueyCobra: La version originale pour US Army.
JAH-1G HueyCobra: Unique hélicoptère pour tester l'armement.
TH-1G HueyCobra: Version avec 2 sièges et double contrôle pour l'entraînement.
Z.14 HueyCobra: Désignation de la version de la marine espagnol pour le AH-1G.
AH-1Q HueyCobra Version amélioré armée avec des missiles TOW anti-char .
AH-1R: : Version propulsée par T53-L-703 engine.
Improved AH-1S: version améliorée avec un moteur T53-703 et des missiles TOW
Production AH-1S: version améliorée avec un cockpit rectangulaire
AH-1P: Version améliorée armée avec rotor compiste, cockpit à vitre plates et missiles TOW anti-chars.
AH-1E Version re-dessinée et ré-armée de l'AH-1S (canon de 20 mm M195)
AH-1F: Version redessinée et améliorée des AH-1S, F, P, E Cobras de l'US Army.
Model 249: Version experimentale avec quatre rotors.
Model 309 King Cobra: Version experimentale propulsée par le moteur Lycoming T-55-L-7C.

[modifier] Bi-turbine

AH-1J SeaCobra:
AH-1J International: Version pour l'exportation du AH-1J SeaCobra.
AH-1T Version améliorée du SeaCobra
AH-1W SuperCobra ("Whiskey Cobra")
AH-1Z SuperCobra ("Zulu Cobra", "Viper")
Cobra Venom: Version proposée pour le Royaume-Uni.
Model 309 King Cobra: Version experimentale propulsé par deux engins

[modifier] Utilisateurs

Bahreïn
- AH-1E (12 en service)
- TAH-1P Version pour l'entrainement au combat (6 en service)

Chili
- AH-1J (24 en service)
- Panha 2091 (fabrication locale)

Iran
- AH-1J (202 livrés)

Israël
- AH-1S "Tzefa" צפע (environ 50 en service)

Japon
- AH-1S (fabriqué sous licence par Fuji Heavy Industries, 89 livrés)

Jordanie
- AH-1F (33 en service)

Corée du Sud
- AH-1S (42 en service)
- AH-1F (20 en service)

Pakistan
- AH-1S (20 en service)
- AH-1F (20 en service + 20 commandés)

Espagne

Taïwan
- AH-1W (63 livrés)

Thaïlande
- AH-1F (3 en service)

Turquie
- AH-1W (9 in en service)
- AH-1P/S (32 livrés, avec un système d'avionaique amélioré)

États-Unis
- US Army
- US Marine Corps
  - AH-1W (approx. 269 livrés)
  - AH-1Z
- US Navy
  - AH-1W (7 utilsés comme versions de test et d'évaluation)

Maroc
- AH-1W ( environ 10 en service )

[modifier] Culture populaire

Le Cobra a été vu dans les années 1980, dans le dessin animé GI Joe dans lequel il été nommé "Dragon Fly" ains que dans des flims comme Fire Birds, GI Jane, Mission : Impossible 3, etc. Il est aussi apparut dans des séries télévisées comme Magnum, JAG, Walker, Texas Ranger, etc.

Après que l'armée américaine ait vendu ses surplus de pièces détachées, de nombreux civils et sociétés privés les ont rachetées afin de reconstruire des machines en état de marche pour les tournages cinématographiques. Depuis, l'armée a détruit ses stocks afin d'éviter ce genre de marché.