Silphium
Wikipedia
Silphium, silfion, laser tai laserjuuri on antiikin kreikkalaisten käyttämä legendaarinen mauste, jota he ylistivät ja kehuivat maasta taivaaseen ja lisäsivät sitä lähes kaikkeen ruokaan. Silphium oli erään kasvin juuri, jota käytettiin vihannesten kera, mutta erityisesti sillä maustettiin lihaa ja käytettiin sitä viininkin maustamiseen.
Siphiumia alettiin tuoda Kreikkaan vuonna 638 eaa. Afrikan pohjoisosasta. Maustetta viljelivät kyrenialaiset, jotka toivat sitä kreikkalaisille ja myöhemmin roomalaisille. Roomalaiset arvostivat silphiumia myös korkealle. Se oli aikansa kalleimpia mausteita, mutta sitten jostain syystä silphiumin tuonti tyrehtyi.
Varmaa tietoa ei ole, miksi maustetta ei enää tuotu Roomaan ja miksi mausteen tuotanto loppui. On epäilty, että syynä saattoi olla jonkinlaiset poliittiset erimielisyydet, mutta varmaa on ainoastaan se, että maustetta ei tuotu enää Roomaan. Koska mausteen vienti tyrehtyi, mausteen tuottajat ilmeisesti hävittivät mausteviljelmänsä ja koko kasvi mystisesti hävisi noin ensimmäisen vuosisadan puolivälissä.
Myöhemmin roomalaiset yrittivät epätoivoisesti löytää kasvia uudestaan, mutta tuloksetta. Kerrotaan, että etsinnöissä löydettiin yksi vaivainen kasvi, joka lähetettiin keisari Nerolle. Hän on siis tiettävästi viimeinen, joka on maistanut tuota legendaarista maustetta. Lukuisten etsintöjen jälkeen roomalaiset vihdoin löysivät mausteen, jolla kykenivät välttävästi korvaamaan silphiumin. Tuo mauste on hajupihka, jolla väitetään olevan hyvin valkosipulimainen/sipulimainen aromi.
