Operaatio Uranus

Wikipedia

Operaatio Uranus oli Neuvostoliiton 19. marraskuuta 1942 aloittama hyökkäys, jonka tavoitteena oli saksalaisten 6. armeijan saartaminen Stalingradiin sekä Saksan ja sen satelliittivaltojen ajaminen pois Kaukasukselta.

Stalingradin pohjoispuolella Neuvostoliiton 5. panssariarmeija ja 21. armeija hyökkäsivät 3. Romanian armeijaa vastaan romahduttaen sen rintaman 19. päivän iltaan mennessä. Seuraavana päivänä venäläisten 57. ja 51. armeijat jyräsivät Romanian 4. armeijan Stalingradin eteläpuolella.

Saksalaisten 6. armeijan komentaja, kenraali Friedrich Paulus ymmärsi heti tilanteen vakavuuden ja pyysi Hitleriltä toimintavapautta, jotta saksalaisjoukot pystyisivät välttämään saarretuksi tulemisen. Hitler kuitenkin käski 6. armeijaa asettumaan siilipuolustukseen Stalingradiin. Luftwaffen komentaja Hermann Göring vakuutti, että Stalingradissa olevaa noin 225 000 miehen vahvuista armeijaa voitaisiin huoltaa pelkästään ilmasta käsin.

Hitlerin ratkaisuun on arveltu vaikuttaneen edellisen talven kokemukset, jolloin Moskovan rintamalla saksalaiset olivat onnistuneesti huoltaneet ilmasta useita mottejaan ja myöhemmin onnistuneet vapauttamaan saarretut joukkonsa (eräät historioitsijat ovat myös huomauttaneet, että ilman Hitlerin siilipuolustuskäskyä joulukuussa 1941 Neuvostoliiton vastahyökkäys olisi saattanut romahduttaa koko Keskustan Armeijaryhmän ja näin aiheuttaa paljon vakavamman tilanteen Saksalle).

Neuvostoliiton pohjoisesta ja etelästä hyökkäävät joukot tapasivat toisensa 24. marraskuuta Kalachin kaupungissa saaden 6. armeijan saarron valmiiksi.

27. marraskuuta muodostetun Donin armeijaryhmän komentajaksi nimitettiin von Manstein. Se koostui yhdestä Luftwaffen divisioonasta, neljästä panssaridivisioonasta ja kuudesta jalkaväkidivisioonasta sekä romanialaisten osastojen rippeistä. Donin armeijaryhmän tehtävä oli vastahyökkäyksellä vapauttaa Pauluksen 6. armeija. Vaikka nämä joukot eivät olleet vielä kunnolla asemissa, von Manstein aloitti hyökkäyksen heti yllättääkseen edessään olevat neuvostojoukot. Hän myös halusi hyökätä rintaman lounaispuolelta pikemmin kuin edetä suoraa tietä Stalingradiin, sillä hän arveli näin pystyvänsä iskemään heikompien venäläisosastojen kimppuun.

Operaatio Talvimyrskyksi nimetty hyökkäys onnistuikin yllättämään venäläiset, ja kenraali Hothin panssarit pääsivät reilun 20 kilometrin päähän Stalingradista. Hoth vetosi Paulukseen, jotta tämä vetäytyisi Stalingradista ja hyökkäisi kaikilla voimillaan länteen päästäkseen pois saarroksista. Paulus ei kuitenkaan halunnut rikkoa Hitleriltä saamiaan käskyjä pitää Stalingrad hallussaan, joten 6. armeija ei päässyt pois motista. On kuitenkin kyseenalaista, olisiko Paulus edes voinut järjestää koordinoitua hyökkäystä länteen päin, sillä 6. armeija oli jatkuvassa taistelukosketuksessa venäläisiin.

Kenraali Pauluksen armeija antautui helmikuun alussa 1943.