Megatherium
Wikipedia
| Megatherium | ||||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
 Jättiläislaiskiainen |
||||||||||||||
| Tieteellinen luokittelu | ||||||||||||||
|
Megatherium oli alkujaan Etelä-Amerikassa elänyt jättimäinen maalaiskiainen, jollaisia oli ainakin 1,9 miljoonaa vuotta sitten. Se oli kasvinsyöjä, vaikka sen nimi tarkoittaa "jättipetoa". Se olikin norsun kokoinen. Megatherium americanum 5,5 metriä pitkä ja painoi jopa 3–4 tonnia ja sillä oli jopa 30 cm pitkät kynnet, joilla se puolustautui petoja vastaan ja kiipeili puissa. Maassa se liikkui kömpelösti. Megatherium kulki yleensä neljällä jalalla, mutta saattoi nousta kahdelle jalalle. Laiskiaisten aineenvaihdunta ja reaktiot ovat hitaita, ja ne käyttävät energiansa taloudellisesti.
Tämän pienempi sukulainen oli Mylodon. Megatherium americanum on yksi suurimmista koskaan maan päällä eläneistä nisäkkäistä. Jättiläislaiskiainen lienee ollut suuren kokonsa ansiosta turvassa jopa sapelihammakissoilta.
[muokkaa] Laiskiaisten historiaa
Maalaiskiaiset alkoivat kehittyä jo oligoseenilla 35 miljoonaa vuotta sitten ryhmässä Megalonychidae, johon kuului jättiläislaiskiaisia pienempi Megalonyx. Nämä olivat nykyisten kaksihampaisten laiskiaisten edeltäjiä. Megatheriumia edeltävä muoto vaelsi Panaman kannaksen synnyttyä myös Pohjois-Amerikkaan 3 miljoonaa vuotta sitten. Laji kuoli sukupuuttoon noin 8 000 vuotta sitten jääkauden päätyttyä. Väitetään paleointiaanien metsästäneen sen pois turkin takia.
