Jonathan Swift

Wikipedia

Jonathan Swift

Jonathan Swift (30. marraskuuta 1667 – 19. lokakuuta 1745) oli englantilais-irlantilainen kirjailija, joka on tunnettu satiirisista teoksistaan, kuten Gulliverin retket ja Tynnyritarina. Swift on eräs englanninkielisen kirjallisuuden ensimmäisistä ja merkittävimmistä satiirikoista.

[muokkaa] Henkilöhistoria

Swift syntyi Dublinissa englantilaiselle äidille. Hänen isänsä oli kuollut 7 kuukautta aiemmin. Swift jätettiin varakkaalle sedälleen ja hän kävi alkeiskoulua Kilkennyssä. Myöhemmin Swift meni Dublinin Trinity Collegeen, josta hän valmistui lopullisesti 1692. Vuonna 1689 Swift siirtyi Irlannin antikatolisen vallankumouksen tieltä Englannin Moor Parkiin valtiomies Sir William Templen avustajaksi. Swift myös opetti 8-vuotiasta Stellaksi kutsumaansa tyttöä, josta myöhemmin tuli hänelle tärkeä henkilö. Swift ei pitänyt työstään Templen taloudessa ja siirtyi 1694 Irlannin anglikaanikirkon palvelukseen, missä hänet vihittiin papiksi.

Temple kutsui Swiftin vuonna 1696 takaisin Moor Parkiin muun muassa kirjoittamaan tämän muistelmia. Tänä aikana Swift kirjoitti antiikin ja uuden ajan kirjallisuutta vertailevan satiirin Kirjojen taistelu, joka julkaistiin 1704. Templen kuoltua 1699 Swift palasi Englantiin mukanaan vajaa parikymppinen Stella. Stellan ja Swiftin suhteen laatu on kiistelty: joidenkin mukaan he olisivat menneet salaa naimisiin. Joka tapauksessa Stella oli Swiftin läheisin henkilö kuolemaansa asti. Swift teki useita matkoja Lontooseen, sai julkisuutta esseillään ja oli 1700-luvun alkuvuosina Lontoon poliittisen ja kirjallisen elämän merkkihenkilöitä.

Vuosina 1707-1709 Swift toimi Irlannin papiston lähettiläänä Lontoossa. Poliittisesti hän oli ensin lähellä whigejä, mutta vaihtoi sitten toryjen puolelle. Toryjen kärsittyä takaiskun kuningatar Annan kuoleman myötä Swift vetäytyi politiikasta ja palasi Irlantiin vuonna 1713. Hän toimi St.Patrickin katedraalin tuomiorovastina vuoteen 1742.

Swift julkaisi pamfletteja, kuten kuparikolikkokiistaa käsitelleet Verkakauppiaan kirjeet vuonna 1723. Kuuluisin teos Gulliverin retket julkaistiin 1726. Stella kuoli vuonna 1728 ja Swift säilytti hänen hiustupsuaan läpi elämänsä. Swiftin pamfletit ilmensivät yhä selvenevää misantropiaa, minkä lisäksi hän kärsi terveysongelmista, mahdollisesti Alzheimerin tai Ménièren taudista. Swiftin ehdotus, jonka mukaan köyhien pitäisi myydä lapsensa rikkaille ruoaksi, on tunnettu. On kuitenkin arveltu, että ehdotus oli satiirinen. Moni piti Swiftiä tämän elämän loppupuolella mielenvikaisena. Swift kuoli 1745.

[muokkaa] Tuotannosta

Gulliverin retket on neljään osaan jaettu satiiri merimiehen haaksirikoista kummallisiin maihin. Tunnetuimmat ovat kaksi ensimmäistä osaa, joista ensimmäisessä Gulliver joutuu kääpiöihmisten asuttamalle Lilliputin saarelle ja toisessa jättiläisten maahan. Synkimmässä neljännessä osassa Swiftin misantropia näkyy ihmisten kuvaamisena kuvottaviksi yahoo-olennoiksi. Etenkin ensimmäisistä osista tehtyjen lasten kuvakirjojen myötä Gulliverin retket mielletään usein lastensaduksi, mutta se on alun perin tarkoitettu satiiriksi hallitsijoista, politiikasta ja ihmisluonnosta.