Windbüchse
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Eine Windbüchse ist eine Luftdruckwaffe (richtiger: Druckluftwaffe), die im 17. Jahrhundert zu Jagd-, Übungs- und Kriegszwecken entwickelt wurde.
Windbüchsen verschossen mit Pressluft großkalibrige Kugeln. Sie wurden ab ca. 1607 u.a. vom Nürnberger Feuerschlossmacher Peter Dömbler für den Einsatz in Kriegen entwickelt. Die Stadt Nürnberg verbot dem Entwickler jedoch bald die weitere Herstellung mit der Begründung, dass man „mit solch mörderisch Waffen einen Menschen hinrichten könne, unvermerkt, wo es herkomme“.
Die auch in anderen Quellen überlieferte Geräuschlosigkeit der Windbüchsen muss allerdings relativiert werden. Im Vergleich zu Feuerwaffen sind Windbüchsen zwar deutlich leiser, wenn jedoch das Geschoss aus dem Lauf austritt und die unter einem bestimmten Restdruck stehende Luft expandiert, entsteht ebenfalls ein objektiv lauter Mündungsknall. Von großem Vorteil gegenüber den Schwarzpulverwaffen war jedoch das fehlen jeglicher Rauchentwicklung und des Mündungsblitzes. Die Waffe ist im weitesten Sinne vergleichbar mit einem regulären modernen Luftgewehr. Auch das bekannte Dynamit-Geschütz funktioniert nach diesem Prinzip.
Der Schütze baute mit einer meist externen Luftpumpe in einem an der Waffe befindlichen, demontierbaren Kolben (oder einer druckfesten Kugel) Druck auf, der für einen Schuss bzw. wenige Schüsse ausreichte. Die ersten Schüsse trafen so zuverlässig auf bis zu 150 Meter, bei den nachfolgenden reduzierte sich die Reichweite um die Hälfte oder mehr. Auch die Schüsse mit reduzierter Reichweite konnten dabei aber noch tödlich sein.
Während der Napoleonischen Kriege verbesserte der Tiroler Bartholomus Girandoni um 1780 das Prinzip, indem er für die Konstruktion der Waffe gezogene Läufe und Röhrenmagazine mit 20 Schuss im Kaliber 13 Millimeter verwendete. Die Kugeln wurde durch einen einfachen Schiebemechanismus aus den Röhren in die Waffe geladen. Die Girandoni-Waffe musste mit ca. 1500 Pumpstößen gefüllt werden und lieferte dann Druckluft für die 20 Schuss im Magazin. Girandoni-Windbüchsen sind u.a. im Deutschen Jagdmuseum in München und im Deutschen Waffenmuseum in Suhl zu besichtigen.
Wegen der damals verfügbaren, heute mangelhaft angesehenen Materialien (wie Messing oder Leder) bei den Dichtungen sowie der vergleichsweise kleinen Reichweite und beschränkten Nachlademöglichkeit wurden die frühen Windbüchsen für Kriegszwecke außer Dienst gesetzt. Weiterentwicklungen wurden und werden aber oft noch von Wilderern oder Guerilla-Kämpfern verwendet.
Einen literarisch bekannten Einsatz hat eine Windbüchse bei Arthur Conan Doyle: Oberst Moran versucht mit ihrer Hilfe, allerdings erfolglos, Sherlock Holmes in der Geschichte „Das leere Haus“ (The Empty House, 1903) zu ermorden.
