Vatersay

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Vatersay (gälisch: Bhatarsaigh) ist die südlichste bewohnte Insel der Äußeren Hebriden und über einen kurzen Damm mit der Insel Barra (gälisch: Barraigh) verbunden. Die wenigen Einwohner leben in der kleinen, einzigen Ortschaft, die ebenfalls Vatersay heißt, und in Einzelgehöften auf dem südlichen Inselteil.

Die Insel ist durch einen Isthmus zweigeteilt in eine nördliche, bergige und eine südliche, hügelige Hälfte, bedeckt von Torf- und Machair-Land. Verbunden sind die beiden Hälften durch einen schmalen Dünenstreifen, der von zwei langen Sandstränden gesäumt ist. Am westlichen, atlantischen Strand (West Bay) ist die Wassertemperatur gewöhnlich merklich höher als in der Schottland zugewandten Vatersay Bay, ein Einfluss des Golfstroms, der die Küsten der Äußeren Hebriden streift.

Als Folge einer schlechten Infrastruktur drohte Vatersay ab Mitte des 20. Jahrhunderts vollständig von Menschen verlassen zu werden. Einkäufe, Arzt- und Kirchenbesuche waren nur durch Übersetzen mit dem Boot zum benachbarten Barra möglich. Erst der Bau des Dammes nach Barra und dessen nahen Hauptort Castlebay beendete den Exodus.

Heute hat sich die Einwohnerzahl Vatersays zwischen 50 und 100 Menschen eingepegelt, die auf Vatersay als Schafzüchter oder vom Tourismus leben und ansonsten auf Barra ihren Lebensunterhalt verdienen. Umgangssprache ist neben englisch vor allem gälisch.

Vatersay kann nur über die Verbindungsstraße des Fahrdamms von Barra aus erreicht werden. Auf der Strecke verkehrt täglich mehrmals eine Buslinie.

Koordinaten: 56° 55′ n. Br., 7° 32′ w. L.