Isle of Lewis

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Stoth

Stornoway

Callanish

Die Isle of Lewis (gälisch: Eilean Leòdhas, Leòdhas, An t-Eilean Fada (die lange Insel)) ist der Nordteil der nördlichsten und größten der Äußeren Hebriden. Eigentlich handelt es sich bei Lewis und Harris um eine einzige Insel, die wegen der trennenden, unwegsamen Gebirgslandschaft von den Bewohnern mit zwei Namen bedacht wurde. Die meisten Einwohner leben im größten Ort Stornoway (gälisch: Steòrnabhagh), der gleichzeitig der Hauptort der ganzen Inselgruppe ist. Ansonsten sind überwiegend die Küstenbereiche besiedelt, mit kleineren Orten oder Häuseransammlungen.

Der Nordteil von Lewis ist geprägt von weiten, flachen Torfmoorlandschaften mit dem Ben Barvas (280 m) als höchster Erhebung und dem Butt of Lewis als nördlichstem Punkt der gesamten Inselgruppe. Der Südteil hingegen ist gebirgig mit Erhebungen über 500 m und geht in die "Nachbarinsel" Harris über. Die Trennlinie verläuft zwischen Loch Rèasort und Loch Seaforth.

Die Küsten bestehen überwiegend aus steilen Klippen, in Buchten und an der Nordostseite findet man jedoch auch Strände mit sehr feinem Sand. Im südlichen Teil auch fjordartige Meeresarme. In einer größeren Bucht an der Westküste ist die ebenfalls bewohnte Insel Great Bernera über eine Autobrücke mit Lewis verbunden. Ähnlich sieht es auf der Ostseite bei der Eye Peninsula (von den Einheimischen Point genannt) aus.

Die Bevölkerung ist überwiegend protestantisch und lebt heute von der Landwirtschaft (vor allem extensive Schafzucht, aktuell wieder mehr und mehr Rinderzucht) und dem Tourismus. Zunehmend trägt die Fisch- und Krabbenzucht zur Wirtschaftsleistung bei. Die Fischerei - Stornoway war ein bedeutender Fischereihafen - spielt immer noch eine Rolle, verliert aber an Bedeutung. Neben englisch sprechen viele Einwohner immer noch/wieder gälisch.

Kulturell bietet Lewis einige Höhepunkte, die die lange Besiedlungsgeschichte der Insel zeigen:

Die Standing Stones of Callanish sind eine über 5000 Jahre alte Kultstätte der Megalithkultur.Mit über 20 heute bekannten Steinformationen ist Callanish die größte Megalithanlage auf den britischen Inseln.
Der Broch Dun Carloway ist eine relativ erhaltene Ruine eines Broch aus der Vorzeit, etwa 2000 Jahre alt.
Die Insel hat eine Vielzahl von Menhiren, Steinkreisen und Cairns.
Das Blackhouse Museum bei Arnol (bis 1964 bewohnt!) zeigt, wie die meisten Einwohner während der letzten Jahrhunderte auf der Inselgruppe lebten.

Lewis kann mit Autofähren oder Flugzeugen erreicht werden :

Stornoway verfügt über einen Flughafen, der national angebunden ist.
vom schottischen Festland gibt es tägliche Fährverbindungen von Ullapool aus
weitere Fähren verbinden Lewis mit den benachbarten Inseln und ermöglichen so eine indirekte Anreise (z.B. mit der Bahn nach Kyle of Lochalsh, Bustransfer über Skye nach Uig, dort auf die Fähre nach Tarbert auf Harris. Von dort aus gibt es Buslinien nach Lewis.)

Achtung: Die nördlichen Inseln sind stark protestantisch geprägt. Sonntags haben nicht nur Geschäfte, Restaurants und Pubs geschlossen, es fahren auch keine Busse und keine Fähren.

Für Inselerkundungen auf eigene Faust wird eine Landkarte mit den gälischen Ortsbezeichnungen empfohlen, die man z.B. in der Tourist Information in Stornoway erwerben kann.