Tsuba
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Tsuba ist die Bezeichnung für das Stichblatt der traditionellen japanischen Schwerter.
Bei diesem Teil der Koshirae-Montur von Katana (Langschwert), Wakizashi (Kurzschwert), Tachi (ältere Form des Langschwerts) oder Tanto (Kampfmesser) handelt sich um oft reich verzierte Platten, die aus Metallen wie Eisen, Kupfer, Silber oder Bronze bestehen. Selten kamen auch andere Materialien wie Leder zum Einsatz. Die Form ist oft rund bis oval; ebenso beliebt war die "Vierpass"-Form (Mokko), aber auch viereckige bis achteckige oder barock geformte Tsuba kommen vor.
Die Tsuba sitzt zwischen Handgriff und Klinge des japanischen Schwerts und dient so der besseren Balance und bewahrt die Hände davor, bei einer Stichtechnik auf die Schneide zu rutschen. Über die Bezeichnung als Handschutz lässt sich allerdings streiten, da eine Tsuba im Extremfall von einem japanischen Schwert durchtrennt werden könnte und deshalb auch keine überlieferten Abwehrtechniken existieren, welche die angreifende Klinge zur Tsuba gleiten lassen. Ein weiterer Vorteil, den ein mit montierter Tsuba ausgerüstetes Schwert innehat, liegt in der Leichtigkeit, es sofort einsatzbereit vom Boden aufzuheben.
Die kunstvollen Verzierungen bestehen beispielsweise aus Schriftzeichen, Tier- oder Pflanzenmotiven, Darstellungen mythologischer Fabelwesen oder aus Ornamenten, mitunter mit einer Einlegearbeit aus Gold oder Perlmutt oder fein herausgesägten Durchbrechungen. Die Platten sind mit Aussparungen versehen; durch die Größere in der Mitte ist die Klinge des Schwerts geführt, die oft vorhandenen Kleineren dienen der Aufnahme des Beimessers Kozuka , der sog. "Schwertnadel" Kogai oder anderer Utensilien wie [Essstäbchen]], Haarnadeln oder Kämmen. In der schlichten Shirasaya-Ausstattung wird keine Tsuba verwendet.
In Friedenszeiten entwickelten sich die Tsuba-Herstellung zu einer eigenen Kunstgattung. Die wertvolle Ausgestaltung diente der Repräsentation, der Gebrauchsnutzen trat in den Hintergrund. In der Zeit bis 1600 waren Tsuba, speziell bei Tachi, aus Eisen gefertigt, um in der Schlacht ihren Sinn zu erfüllen. Erst später wurden Weichmetalle wie Kupfer, Bronze oder Shakudo eingesetzt.
