Tony Meola

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Antonio Michael "Tony" Meola (* 21. Februar 1969 in Belleville, New Jersey) ist ein US-amerikanischer Fußballtorwart.

Meola lernte das Fußballspielen bei der University of Virginia und wurde 1988 in die Nationalmannschaft berufen, wo er im Juni sein Länderspieldebut gegen Ecuador gab.

Bei der Fußball-Weltmeisterschaft 1990 in Italien bestritt er sein erstes internationales Turnier als Stammtorhüter der USA. Allerdings verabschiedete das Team sich hier sang und klanglos als Gruppenletzer ohne Punkt. Auch Meola machte bei diesem Turnier nicht immer den sichersten Eindruck.

1994 in den USA führte Meola sein Team als Kapitän bis ins Achtelfinale der Fußballweltmeisterschaft 1994, wo man nach guter Leistung Brasilien mit 0:1 unterlag. Anders als 1990 war Meola hier eine absolute Stütze im Team. Dies zeigte er in allen vier Spielen mit gutem Stellungsspiel und gelungenen Paraden.

Meola, der in seiner Jugend auch gelegentlich Baseball und Football gespielt hatte, versuchte sich nach der Weltmeisterschaft 1994 für ein Jahr im American Football bei den New York Jets.

Als die 1996 die Major League Soccer gegründet wurde, kehrte auch Meola zum Soccer zurück spielte für die New York Metrostars. Später wechselte er zu den Kansas City Wizards.

Tony Meola, mittlerweile bei Red Bull New York tätig, bestritt zwischen 1988 und 2002 insgesamt 99 Länderspiele. Am 11. April 2006 kam er im Spiel gegen Jamaika (1:1) noch einmal zum Einsatz. Dies war allerdings nur eine Ausnahme, um dem verdienstvollen Keeper sein 100. Länderspiel zu ermöglichen. Meola nahm an insgesamt drei Fußballweltmeisterschaften (1990, 1994, 2002) teil. Er gilt unter Fans und Experten als bester amerikanischer Torhüter aller Zeiten.