Symbolleiste

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Zwei Symbolleisten im Firefox-Browser unter der Menüleiste

Bei einer Symbolleiste, auch Werkzeugleiste, Toolbar oder Toolbox genannt, handelt es sich um eine waagerechte oder senkrechte Leiste mit kleinen, häufig bebilderten Schaltflächen, die als erweiternde Elemente der Menüführung von grafischen Programmen dienen.

In vielen Programmen wird so ein Schnellzugriff auf bestimmte, häufig verwendete, Funktionen ermöglicht, da per einfachem Mausklick auf die Miniaturbilder (Icons) die wichtigsten Funktionen, wie etwa das „Speichern“, „Drucken“ oder „Kopieren“ schnell verfügbar sind. Eine sehr bekannte Symbolleiste stellt die Taskleiste von Microsoft Windows dar.

Bei der Einführung von Symbolleisten stellte sich die Frage, wie man die Butcons dem Benutzer am besten erklären kann. Dazu wurden zuerst Balloon Helps eingesetzt, die aber schnell durch Tooltips ersetzt wurden.

Im Gegensatz zu den statischen Menüleisten lassen sich Werkzeugleisten häufig durch den Benutzer konfigurieren um ihre Effektivität und den Nutzungskomfort zu erhöhen. Dabei können meist nicht nur Symbole eingefügt und entfernt werden, sondern oft auch weitere Symbolleisten erzeugt werden.

Eine Sonderstellung nehmen Browser-Toolbars ein, wie z.B. die Google-Toolbar. Hiermit lassen sich Sonderfunktionen der gebräuchlichsten Browser (wie z.B. Zoomen der aktuellen Seite, Löschen von Cookies) sowie Links zu Webseiten des Anbieters schnell und direkt aufrufen. Mittlerweile bieten alle großen Suchmaschinen Toolbars zur direkten Nutzung ihrer Dienste an. Umstritten sind die Funktionen mancher Toolbars, Angaben über das Surfverhalten des Benutzers an den Herausgeber zu senden.

Neuerdings gibt es auch Multimedia Toolbars, welche die komplette Steuerung von Multimedia-inhalten zulassen und sich ähnlich wie die Windows Taskleiste verhalten. (Andockbar, automatisch an die Bildschirmauflösung anpassend) Dadurch ist es möglich auf kleinem Raum alle benötigten Funktionen direkt am Bildschirm verfügbar zu halten, während andere Anwendungen den Bildschirm belegen. Der erste Vertreter dieser Art ist der Toolbarmodus des Allround Audio Tools jetAudio seit version 6. Andere Playerhersteller folgen inzwischen dem Beispiel, wobei der Windows Media Player einen etwas anderen Weg geht: Dieser fügt in der vorhandenen Windows Taskleiste einen Mini-Modus ein. Dadurch wird noch weniger Platz benötigt, jedoch natürlich mit dem Nachteil von nur wenigen verfügbaren Funktionen. Dafür kann der Mediaplayer das gerade abpielende Video als kleines Fenster über dem Minimodus anzeigen.

Eine Spezielle Art eines Toolbars ist ein sog. Sidebar ,welcher durch die seitliche Anordnung i. d. R. breiter ist, und dadurch mehr funktionen unterbringen kann.

Eine Reihe unseriöser Anbieter programmiert und vertreibt Toolbars, welche sich massiv in das System des Benutzers einnisten, um permanent z.B. Popup-Fenster zu öffnen oder die Startseite dauerhaft zu ändern, mit dem Ziel, aggressiv kommerzielle Webseiten zu bewerben. Man spricht in diesem Fall von Browser-Hijacking. Eine Deinstallation ist oft nur mit spezieller Software möglich.