Saimaakanal

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Der 1850 eingeweihte Saimaakanal führt vom Saimaasee durch finnisches und russisches Territorium zum Finnischen Meerbusen. Er war stets für die Transporte der holzverarbeitenden Industrie bedeutsam.

Die Länge beträgt von Lappeenranta bis zur Schleuse Brusnitschnoje bei Wyborg (Russland) 42,93 Kilometer, davon liegen 19,60 Kilometer auf russischem Territorium, die Höhendifferenz 76m. Acht Schleusen stufen die Wasserstraße, auf der Schiffe mit einer Tragfähigkeit von 2.000 bis 2.500 Tonnen verkehren können. Entsprechend der Abmessungen der Schleusen dürfen Schiffe die Maße von 82 Meter Länge, 11,80 Meter Breite und 4,35 Meter Tiefgang nicht überschreiten.

Als nach der Verwicklung Finnlands in den Fortsetzungskrieg mit der UdSSR 1944 der Waffenstillstand vereinbart worden war, fiel als Folge der Gebietsabtretungen ein Teil des Kanalbereichs an die UdSSR. Nachdem damit das Schicksal dieser schon zuvor gesperrten Wasserstraße besiegelt schien, wurde es mit der Entwicklung gutnachbarlicher Beziehungen wieder möglich, den Kanal für den Verkehr zu öffnen, indem die Sowjetunion den Abschnitt, der sich auf UdSSR-Staatsgebiet befand, an Finnland im Jahre 1968 auf 50 Jahre verpachtete. Im Jahre 1962 unterzeichneten beide Seiten einen Vertrag, der auch eine Modernisierung und Rekonstruktion vorsah. Sechs Jahre später wurde der von Bauarbeitern und Ingenieuren beider Staaten verbesserte Schifffahrtsweg wiedereröffnet. Seit 1991 kann man den Kanal auch als Tourist mit dem eigenen Boot oder mit Ausflugsbooten befahren.