Sündenbock

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Als Sündenbock wird ein Mensch bezeichnet, dem die Schuld für Fehler, Misserfolge oder sonstiges Konfliktpotential zugeschoben wird. Tatsächliche Schuld spielt dabei keine Rolle.

The Scapegoat (Der Sündenbock)
William Holman Hunt (1854)

[Bearbeiten] Begriffsherkunft

Der Begriff bezieht sich auf eine Darstellung in der Bibel (Levitikus,16,21 f). Am Jom Kippur, dem Tag der Sündenvergebung im jüdischen Glauben, wurden die Sünden des Volkes Israel durch den Hohepriester bekannt gemacht und durch Handauflegen symbolisch auf einen Ziegenbock übertragen. Mit dem Vertreiben des Bocks in die Wüste wurden diese Sünden mitverjagt.

„Aaron soll seine beiden Hände auf den Kopf des lebenden Bockes legen und über ihm alle Sünden der Israeliten, alle ihre Frevel und alle ihre Fehler bekennen. Nachdem er sie so auf den Kopf des Bockes geladen hat, soll er ihn durch einen bereitstehenden Mann in die Wüste treiben lassen und der Bock soll alle ihre Sünden mit sich in die Einöde tragen.“ (Lev 16,21EU)

[Bearbeiten] Zur soziologischen Relevanz des Begriffes

Die soziale Rolle des Sündenbocks kann auch einer ganzen Gruppe von Menschen per Attribution zugewiesen werden. Einer umstrittenen Theorie Sigmund Freuds zufolge lässt sich damit die Entstehung von Vorurteilen erklären: Durch Frustration entstandene Aggressionen in einer Gruppe werden auf eine Außengruppe verschoben, um den Zusammenhalt der eigenen Gruppe zu bewahren. Dies kann auch mittels einer durch Machteliten verbreiteten Ideologie geschehen, die ein Feindbild bewusst entwickelt mit dem Ziel, bestimmte soziale, rassische oder politische Minderheiten im eigenen Land oder auch äußere Feinde zum Sündenbock für aktuelle Krisenerscheinungen zu machen oder von der eigenen mangelnden oder schwindenden Legitimation abzulenken. Eine solche Projektion auf einen Sündenbock kann für die Mehrheitsbevölkerung identitätsstiftende Funktionen bekommen.

Der Soziologe Lewis A. Coser hat den Begriff "Sündenbock" in Bezug auf die Verschiebung von nicht direkt ausfechtbaren sozialen Konflikten (realistic conflicts) auf abstraktere aber ausfechtbare Konfliktebenen (unrealistic conflicts) verwendet.

Der Religionsphilosoph René Girard hat in seiner Anthropologie aus dem von ihm so benannten „Sündenbockmechanismus“ eine grundlegende Hypothese über die Entstehung der menschlichen Kultur gemacht.