Phillis Wheatley
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Phillis Wheatley (* um 1753 in der Region Senegal/Gambia; † 5. Dezember 1784 in Boston) war die erste schwarze Dichterin, deren Werke in den USA veröffentlicht wurden. Im Senegal (nach anderen Quellen am Gambia-Fluss) geboren, wurde sie im Alter von sieben Jahren in die Sklaverei verkauft. Etwa 1760 wurde sie von der Familie Wheatley in Boston gekauft, die Phillis zum christlichen Glauben bekehrten. Die Wheatleys sorgten dafür, dass das begabte Mädchen eine gute Ausbildung erhielt, darunter Unterricht in Latein, Griechisch, Mythologie und Geschichte. Ihr erstes Gedicht veröffentlichte sie 1767 mit dreizehn Jahren im Newport Mercury. Weitere Gedichte folgten.
Ihr erster und einziger Gedichtband erschien 1773 in London, nachdem sich die Bostoner Verleger geweigert hatten, ihn zu veröffentlichen. Förderer wie Selina, Countess of Huntingdon und der Earl of Dartmouth, die Phillis auf einer Europareise kennengelernt hatte, halfen dabei. Die Vorrede ist außergewöhnlich: Eine Gruppe Bostoner Notabeln, darunter Thomas Hutchinson, der Gouverneur von Massachusetts, bezeugt darin, dass sie die Gedichte tatsächlich selbst verfasst hatte. Die "Poems on Various Subjects, Religious and Moral" waren das erste von einer schwarzen Frau veröffentlichte Buch.
Phillis Gedichte drehen sich überwiegend um christliche Themen, viele waren berühmten Persönlichkeiten gewidmet, wie dem späteren Präsidenten George Washington, der sie sehr schätzte. Weniger begeistert von ihren Dichtkünsten war Thomas Jefferson, der zu ihren schärfsten Kritikern zählte. Kaum behandelt die Dichterin ihre eigene Situation. Eines der wenigen, das Bezug auf die Sklaverei nimmt ist "On being brought from Africa to America":
- `TWAS mercy brought me from my Pagan land,
Taught my benighted soul to understand
That there's a God, that there's a Saviour too:
Once I redemption neither sought nor knew.
Some view our sable race with scornful eye,
"Their colour is a diabolic die."
Remember, Christians, Negroes, black as Cain,
May be refin'd, and join th' angelic train.´
-
- Von Afrika nach Amerika
- Die Gnade bracht’ mich her aus Heidenland,
gab meiner finstern Seele den Verstand,
dass dort ein Gott, ein Retter allzumal:
Einst kannt’ ich nicht, noch sucht’ der Rettung Strahl.
Uns dunkle Rasse sieht man an voll Hohn:
"Die Farbe gleicht dem Würfel des Dämon."
Bedenket, Christen: Neger, schwarz wie Kain,
einst weiß und hell im Engelszug sich reih’n.
Nach dem Tod von John und Susannah Wheatley heiratete Phillis den freien schwarzen Lebensmittelhändler John Peters. Nachdem ihr Mann sie verlassen hatte, brachte sich Phillis mehr recht als schlecht als Kellnerin durch. Sie starb jung, im Alter von 31 in Armut, ihr drittes Kind wenige Stunden nach ihr. Ein zweiter Gedichtband, an dem sie gearbeitet hatte, blieb verschollen.
[Bearbeiten] Werke
- An Elegy, Sacred to the Memory of the Great Divine, the Reverend and Learned Dr. Samuel Cooper, Who Departed This Life December 29, 1783
- Memoir and Poems of Phillis Wheatley, a Native African and Slave (Boston: Published by Geo. W. Light, 1834)
- Poems on Various Subjects, Religious and Moral, veröffentlicht 1773 in England
[Bearbeiten] Weblinks
| Personendaten | |
|---|---|
| NAME | Wheatley, Phillis |
| KURZBESCHREIBUNG | senegalesische Schriftstellerin |
| GEBURTSDATUM | um 1753 |
| GEBURTSORT | Senegal/Gambia |
| STERBEDATUM | 5. Dezember 1784 |
| STERBEORT | Boston |
