Ostseegouvernements
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Die Ostseegouvernements waren Estland, Livland und Kurland. Sie hatten im russischen Reich eine gewisse Sonderstellung, da sie protestantisch und deutsch geprägt waren. Die städtische Selbstverwaltung war weiter entwickelt als im übrigen Zarenreich.
Ihre Bedeutung war nicht nur strategisch und wirtschaftlich immens, sie hatten für Russland auch einen gewissen Modellcharakter. Die Bezeichnung "Fenster nach Westen" lässt sich ebensogut auf Sankt Petersburg wie auf diese drei Provinzen anwenden.
Großgrundbesitz und Stadtbürgertum waren durchwegs deutschsprachig, doch auch Esten und Letten wurden vom lutheranischen Protestantismus beeinflusst. Die deutsche Volksgruppe wurde während des Zweiten Weltkrieges von reichsdeutscher Seite ausgesiedelt.
Historisch gesehen entsprechen diese Gouvernements dem Gebiet des Schwertbrüderordens, der 1237 im Deutschen Orden aufging. Die Bezeichnung Livland wurde im Spätmittelalter oft auch für die Gesamtheit dieser drei Länder angewandt. Nach der Auflösung des Deutschen Ordens 1561 wurde Estland schwedisch, Livland und Kurland unterstellten sich der Oberhoheit des Königreichs Polen, allerdings wurde der größte Teil Livlands 1620 ebenfalls schwedisch. Nach dem Frieden von Nystad 1721 kamen diese beiden nördlichen Gebiete zu Russland, Kurland blieb ein autonomes Herzogtum unter polnischer Oberhoheit bis zur Auflösung des polnischen Königreiches 1795.
1919 kam Kurland und der südliche Teil Livlands an Lettland, Estland wurde unabhängig und bekam die Nordhälfte Livlands.
