Optische Dicke
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Die optische Dicke (üblicherweise mit τ bezeichnet) ist ein Maß dafür, wie gut ein physikalisches Medium Elektromagnetische Wellen passieren lässt. Beim Durchgang durch eine Materieschicht der optischen Dicke τ = 1 fällt die Strahlungsdichte auf das 1/e-fache ab. Die optische Dicke eines Materials ist für verschiedene Frequenzen unterschiedlich.
Sie errechnet sich durch Integration des Absorptionskoeffizienten über den Weg, den die Strahlung zurücklegen muss (Lichtweg). In einem als homogen angenommenen Medium vereinfacht sich das ganze zu einer Multiplikation von Teilchendichte, Lichtweg und Wirkungsquerschnitt für die betreffende Energie. Für den Fall τ > 1 spricht man von optisch dick, falls τ < 1 ist, sagt man optisch dünn.
