Operation Crossroads

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Die Operation Crossroads war die erste Kernwaffentestserie, die weltweit nach dem erfolgreichen Trinity-Test und dem Abwurf der zwei Atombomben auf Hiroshima und Nagasaki von den USA durchgeführt wurde.

Atombombentest Crossroads-Able (Bikini-Atoll)

Mit dieser Testserie, die 1946 auf dem Bikini-Atoll in der Südsee stattfand, sollten die Effekte getestet werden, die Kernwaffenexplosionen auf ihre Umgebung ausüben. Zudem stand das Design der Trinity-Bombe auf dem Prüfstand.

Der Test bestand aus zwei Zündungen von Atombomben. Bei dem Able-Test wurde die Bombe aus einem B-29-Bomber abgeworfen, beim Baker-Test wurde die Atombombe in einem Behälter unterhalb eines Schiffes angehängt und befand sich bei Zündung 27 m unter Wasser.

Für beide Tests wurden 71 alte amerikanische Militär- und Frachtschiffe in das Bikini-Atoll verbracht. Dazu kamen japanische und deutsche Schiffe, die den USA nach dem Zweiten Weltkrieg in die Hand gefallen waren, darunter der schwere Kreuzer Prinz Eugen und das japanische Schlachtschiff Nagato. Der Flugzeugträger USS Saratoga ist wohl das bekannteste beteiligte Schiff. Gleichzeitig wurden die atomaren Auswirkungen auf Flugzeuge und Tiere getestet. Dafür wurden auf den Schiffen Käfige mit verschiedenen Tier-Arten (u. a. Schafe) befestigt.

Die benutzten Atombomben waren vom Typ Mk 3A (Modell 1561). Dies ist das Implosionsbomben-Design, das auch für die Nagasaki-Bombe benutzt wurde.

Die Baker-Explosion

Das Fazit der beiden Atomtests war, dass die Unterwasserzündung einer Atombombe sehr viel verheerender wirkt als eine über der Wasseroberfläche. Dies ist bedingt dadurch, dass sich Wasser im Gegensatz zu Luft sehr schlecht komprimieren lässt. Die Crossroads-Tests sind möglicherweise das Startsignal zur Entwicklung von Atomraketen mit Unterwasserzündung (siehe Atomtest Dominic) sowie von Atomtorpedos, die in einem einzigen Abschuss ganze Flottenverbände vernichten können.