Muskauer Heide
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Die Muskauer Heide ist ein Naturraum in Sachsen und liegt südlich von Bad Muskau.
Sie ist eine über weite Strecken von miozänen Braunkohleflözen unterlagerte flachwellige Terrassenfläche in einer Höhenlage von 120 bis 170 m. Die vor ca. 10.000 Jahren im Postglazial der Weichseleiszeit aufgewehten Dünen bilden eines der größten Binnendünengebiete Deutschlands. Zwischen Nochten und Rietschen erreicht es eine Ausdehnung von ca. 30-40 km. Diese Dünen wurden durch vorherrschende Westwinde west-ostwärts ausgebildet. Die Südlichste bildet eine scharfe Grenze zur Oberlausitzer Heide- und Teichlandschaft aus. Für Unkundige sind die Dünen aufgrund ihres Bewuchses oft nicht als solche auszumachen.
Im allgemeinen dominieren grundwasserferne, trockene und nährstoffarme Sandstandorte. In grundwassernahen Niederungen finden sich Gley-, Moor- und Anmoorböden.
Das Klima der Muskauer Heide ist schwach kontinental, mit warmen trockenen Sommern mit langen Schönwetterlagen und kalten Wintern. Mit 650mm sind die Jahresniederschläge im Verhältnis zu den nordwestsächsischen Trockengebieten noch ziemlich hoch, da das Wasser durch die Sande aber sehr schnell versickert ist die Waldbrandgefahr in diesem Gebiet relativ hoch.
Die Potentielle natürliche Vegetation sind Birken- und Eichen-Kiefernwälder. Durch die Forstwirtschaft sind heute in vielen Bereichen Kiefernmonokulturen vorzufinden. Andere Bereiche sind dagegen ökologisch noch sehr wertvoll.
