Gabelbach

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Der Gabelbach ist ein rechter Nebenfluss der Ilm in Thüringen.

Er entspringt am Gabelsbachkopf auf der Herzogröder Wiese. Das Tal wird im Osten vom Lindenberg und im Westen vom Kickelhahn begrenzt. Im oberen Abschnitt des Tals liegt das Jagdhaus Gabelbach, ein Waldsitz, der den Herzögen bei der Jagd als Quartier diente. Der Bach schlängelt sich durch das Gabelbachtal. Im Tal verläuft auch die Landesstraße vom Ilmenau nach Neustadt am Rennsteig, auf der in den 1920er- und 1930er-Jahren die sog. Gabelbachrennen stattfanden. An seinem Unterlauf speist er den Ritzebühler Teich und fließt anschließend, in seinem letzten Abschnitt weitestgehend verrohrt, durch das ehemalige Ilmenauer Kurviertel. Nach einem Lauf von 3,48 km mündet er an der Tannenbrücke in Ilmenau in die Ilm.

Dort, am Hang des Lindenberges befinden sich in relativ schneesicherer Lage die Wintersportanlagen der Stadt Ilmenau. Neben einer nicht mehr nutzbaren Sprungschanze, einer Eisstockanlage, dem alpinen Hang mit Skilift, endete hier die ehemalige Ilmenauer Bobrennbahn. Etwas unterhalb dieser Anlagen befindet sich ein schön gestalteter Tennisplatz.

Durch das Tal führt die ehemalige Frauenwälder Straße, die Teil des alten Handelsweges "Erfurt- Nürnberg", des Frankenweges war, nachdem dieser um 1324 durch Ilmenau verlegt wurde, am Endleich- oder Frauenwälder Tor Ilmenau verließ und an der Tannenbrücke die Ilm überquerte. Heute verbindet diese Höhenstraße Ilmenau mit Neustadt am Rennsteig, Stützerbach Frauenwald, Allzunah und schließt am Bahnhof Rennsteig an die B4 an. Teile von ihr verlaufen direkt auf dem Thüringer Höhenweg Rennsteig.