Europäischer Waldelefant
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| Europäischer Waldelefant † | |||||
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| Zeitraum | |||||
| Pleistozän | |||||
| 800.000 bis etwa 100.000 Jahre | |||||
| Fossilfundorte | |||||
| Systematik | |||||
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| Wissenschaftlicher Name | |||||
| Elephas antiquus (Europäischer Waldelefant) | |||||
| Falconer & Cautley, 1845 |
Der heute ausgestorbene Europäische Waldelefant oder Eurasische Altelefant (Elephas antiquus = „namadicus“), ursprünglich Palaeoloxodon antiquus, lebte im mittleren und oberen Pleistozän Europas, Nordafrikas und Vorderasiens. Oft wird die Art auch nur als Waldelefant bezeichnet, was allerdings zu Verwechslungen mit dem heutigen, afrikanischen Waldelefanten (Loxodonta cyclotis) führen kann. Er gehört zu den Echten Elefanten (Familie: Elephantidae), die sich durch die Reduktion der unteren Schneidezähne, die Bildung von langen Stoßzähnen aus den oberen Schneidezähnen und die Lamellenstruktur der Backenzähne auszeichnen.
Es ist nicht klar, ob der Europäische Waldelefant auf subtropisches Klima angewiesen war oder auch regelmäßig in gemäßigten Klimaten vorkam. Die nordöstlichsten Fundstellen liegen im heutigen Polen, was eher auf letztere Annahme hinweist. Möglicherweise hatte die Art sogar ein Fell. Dieser Elefant war mit bis zu 4,2 m Schulterhöhe größer als ein Wollhaarmammut (Mammuthus primigenius) und auch um einiges größer als ein heutiger Afrikanischer Steppenelefant (Loxodonta africana). Seine geraden Stoßzähne waren bis zu 3 Meter lang und nur am Ende etwas gebogen. Der Europäische Waldelefant lebte in parkähnlichen Landschaften und Laubwäldern Mitteleuropas, vornehmlich in den Zwischeneiszeiten ab der Cromer-Warmzeit. Bei Abkühlung zog er sich nach Süden in das wärmere Mittelmeergebiet zurück. In den Eiszeiten nahm das Wollhaarmammut seinen Platz in Mitteleuropa ein. Nach dem Ende der Eem-Warmzeit blieb er im Mittelmeergebiet und starb dann mit dem Beginn der Würm-Eiszeit aus. Die letzten Funde stammen aus dem südlichen Spanien. Vor allem einzelne Knochen und Zähne wurden bisher gefunden, ganze Skelette sind jedoch äußerst selten. Im Jahr 1948 wurde in Lehringen bei Verden an der Aller das Skelett eines Altelefanten gefunden, zwischen dessen Rippen sich ein hölzerner Jagdspeer befand, was darauf schließen lässt, dass dieses Rüsseltier zur Jagdbeute der frühen Menschen zählte.
[Bearbeiten] Literatur
- Barry Cox: Dinosaurier und andere Tiere der Vorzeit. Mosaik Verlag 1989. ISBN 3-8112-1138-2
- Wighart v. Koenigswald: Lebendige Eiszeit. Theiss-Verlag, 2002. ISBN 3-8062-1734-3
- Ernst Probst: Deutschland in der Urzeit. Orbis Verlag, 1999. ISBN 3-572-01057-8
