Eindeutigkeit

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Eindeutigkeit ist eine Zuordnung, bei dem ein Zeichen (zum Beispiel ein Wort, ein Satz) genau eine Bedeutung hat. Bei mehreren Bedeutungen liegt Mehrdeutigkeit vor, bei genau zwei Bedeutungen spricht man auch von Doppeldeutigkeit.

Sprachliche Äußerungen sind oft nicht eindeutig. Gesetzestexte oder wissenschaftliche Arbeiten sollen aber möglichst eindeutig sein.

Eines der schwierigsten Probleme bei der automatischen Verarbeitung natürlicher Sprachen ist es, die Mehrdeutigkeit sprachlicher Zeichen auf eine Interpretation hin aufzulösen. Menschen gelingt dies, ebenso wie die Unterscheidung zwischen gewollter und ungewollter Mehrdeutigkeit, leicht. Sprachverarbeitende Programme der heutigen Generation scheitern oft daran. Durch den Kontext können mehrdeutige Texte eindeutig werden.

Es gibt verschiedene Möglichkeiten, Eindeutigkeit zu schaffen.

• In Fachsprachen werden die Wörter bzw. Zeichen möglichst exakt definiert.
• In der Umgangssprache werden Zusatzinformationen verwendet.

Durch Sprachänderung kann die frühere Eindeutigkeit eines Wortes verlorengehen und es bilden sich polyseme Wörter mit zwei oder mehr Bedeutungen.

Um eine Sprache eindeutig zu gestalten, kann sie normiert werden. Das trifft insbesondere auch auf Programmiersprachen zu.

In der Wissenschaft hat es oft Vorteile, Fremdwörter zu benutzen, deren Sinn nicht durchsichtig ist bzw. aus den Bestandteilen ableitbar ist. Es ist dann einfacher, diese exakt und eindeutig zu definieren, weil die lange eingeprägten Grundbedeutungen der Muttersprache die Definitionen überdecken. Beispiel: "Tätigkeitswort" ist das deutsche Wort für "Verb". Ein Verb bezeichnet aber nicht unbedingt eine Tätigkeit, während zur Bezeichnung einer Tätigkeit nicht unbedingt ein Verb erforderlich ist. In "Ich besitze etwas" beschreibt das Verb eher einen Zustand oder eine Beziehung, als eine Tätigkeit. In "Das Gehen dauert lang." bezeichnet "das Gehen" eine Tätigkeit, ist aber ein Substantiv, also ein Dingwort. Das Wort "Verb" bezeichnet eine grammatische Wortklasse, nicht eine Tätigkeit. Das Wort "Tätigkeitswort" bezeichnet die selbe Wortklasse, erscheint aber mehrdeutig, da man in der Umgangssprache eine Tätigkeit damit verbindet.

In der Mathematik können Abbildungen eindeutig oder mehrdeutig sein. Eindeutige Abbildungen nennt man Funktionen. Eine Funktion weist jedem Element einer Definitionsmenge A (einem "x-Wert") genau ein Element einer Zielmenge B (einen "y-Wert") zu. Eindeutige Abbildungen können injektiv oder surjektiv sein.