Couplet

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Das Couplet (frz. "couplet": Zeilenpaar) bezeichnet in der Dichtung ein Paar gereimter Vers-Zeilen. – In der Musik ist es ein mehrstrophiges witzig-zweideutiges, politisches oder scherzhaft-satirisches Lied mit markantem Refrain. Der Inhalt ist frivol oder intellektuell. Es hat gleich gebaute Strophen, die nach derselben Melodie gesungen werden. Das Couplet kommentiert etwas aus spöttischer Distanz im Unterschied zum Chanson, das ein Erleben ausdrückt und Stimmungen vermittelt.

Die öffentlich gesungenen Couplets entstanden auf den Pariser Jahrmärkten. Das Couplet wurde seit dem 18. Jahrhundert in verschiedene Theatergattungen integriert, so in das Vaudeville, die Opéra comique und später die Operette. Das Wiener Couplet in der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts mit seinen neu gedichteten Zusatzstrophen, die sich oft einem Duell mit der Zensur aussetzten (vgl. Johann Nestroy), ist eine Spezialform.

Gegen Ende des 19. Jahrhunderts wurden die Musik wichtiger und die Texte unverbindlicher. Im Zusammenhang mit Music Hall und Revue nach 1900 erlebte das Couplet einen Höhepunkt als Publikumsmagnet. Auf den Bühnen in München, Berlin, Wien (und natürlich auch in Paris, London und New York City) wurden mit Couplets das politische Geschehen, aber auch Begebenheiten aus dem Alltag satirisch aufgearbeitet.

Durch die vorübergehende Aufhebung der Zensur nach dem Ersten Weltkrieg konnte das Couplet im Kabarett eine neue kritische Schärfe entfalten. Seither wird die Coupletform eher im Zusammenhang mit Kleinkunst gesehen. Für den Film eignete es sich nicht, weil die Interaktion mit dem Publikum fehlt.

Ein Meister des Berliner Couplets war Otto Reutter. Er hat über tausend Couplets geschrieben und in den 1920er- und 1930er-Jahren unzählige Couplets zum Besten gegeben, von denen manche Titel als geflügeltes Wort bekannt sind, wie Mir ham 'se als jeheilt entlassen.

Bekannte bayerische Couplet-Künstler waren Papa Geis, Weiß Ferdl und Karl Valentin.