Basilika Notre-Dame de la Paix

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Die Basilika Notre-Dame-de-la-Paix in Yamoussoukro im Staat Elfenbeinküste ist das größte Kirchengebäude der Christenheit. Sie wurde auf Erlass von Félix Houphouët-Boigny, dem ersten Präsidenten der Elfenbeinküste, zwischen 1986 und 1989 nach dem Vorbild des Petersdoms erbaut. Die Baukosten betrugen etwa 250 Millionen Euro. Architekt der Basilika ist Pierre Fakhoury.

Basilika Notre-Dame de la Paix in Yamoussoukro

Vom Original weicht die Kopie an einigen Stellen ab. Die Kuppel ist etwas niedriger als die des Petersdoms. Das darauf angebrachte Kreuz ist jedoch größer. Insgesamt erreicht die Basilika 158 m Höhe (siehe Liste der höchsten Kirchtürme der Welt). Auf rund 30.000 m² Grundfläche bietet die Kirche etwa 7.000 Sitzplätze und 11.000 Stehplätze. Sie ist sowohl höher (abgesehen von der Kuppelhöhe), länger und breiter als der Petersdom in Rom, der eine überbaute Fläche von 15.000 m² hat. Abgesehen von den Außenmaßen ist die Basilika von Notre-Dame de la Paix ohne Außenbauten kleiner als der Petersdom. Zum Vergleich: Der Petersdom fasst bis zu 60.000 Menschen.

Sie wurde inmitten des afrikanischen Urwalds aus italienischem Marmor erbaut. Ihre Fenster zieren 7.000 m² in Frankreich gefertigte Glasmosaikfenster.

Offiziell wurde die Kirche zur Gänze aus dem Privatvermögen von Félix Houphouët-Boigny bezahlt und wird über ein Schweizer Sperrkonto von den Zinsen unterhalten. Félix Houphouët-Boigny hatte seine Geburtsstadt bereits 1983 zur neuen Hauptstadt des Landes gemacht, was die Urbevölkerung allerdings in den Regenwald abdrängte. Houphouët-Boigny ließ sich auch in den Kirchenfenstern verewigen: ein Fenster zeigt Jesus mit den zwölf Aposteln und den Präsidenten sozusagen als 13. Apostel.

Die Basilika wurde am 10. September 1990 von Papst Johannes Paul II. bei seiner Afrika-Tour nach jahrelangem Warten geweiht. Der Papst machte seine Teilnahme vom Bau eines Krankenhauses in der Nähe des Gotteshauses abhängig. Der Baubeginn war jedoch erst 2000, die ebenfalls angekündigte Universität befindet sich noch in der Planungsphase.

Sowohl der Einsatz des Papstes für die Kathedrale, als auch der Bau selbst wurden sehr kontrovers diskutiert. Die Elfenbeinküste ist ein sehr armes Entwicklungsland mit großen sozialen Problemen und Menschenrechtsgruppen ebenso wie viele Kirchenverbände weltweit kritisierten die - angeblich aus Privatvermögen stammenden - Zuwendungen, die das Land in anderer Form besser hätte benötigen können.