Alexa Internet
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Alexa Internet ist ein Serverdienst, der sich als Suchmaschine ausgibt, im WWW. Tatsächlich sammelt er Daten über Webseitenzugriffe durch Web-Benutzer. Das betreibende Unternehmen ist ein Tochterunternehmen von Amazon.com.
Anfänglich war Alexa lediglich eine Toolbar für den Microsoft Internet Explorer. Später wurden die Funktionalitäten der Toolbar mit der einer Suchmaschine zusammengefasst. Der Fokus liegt darauf, die Qualität, den Traffic und die Links einer bestimmten Website auszuwerten. Heute ist diese Toolbar hauptsächlich im englischsprachigen Kulturraum stark verbreitet.
Der Landesbeauftragte für den Datenschutz Bremen listet die Toolbar als datenschutzverletzende Software (Spyware), die dem Serverdienst Informationen über die Internetnutzung von Web-Nutzern übermittelt, und publiziert eine Anleitung, wie man sich gegen diese Aktivität schützen kann. Die Toolbar wurde arglosen PC-Benutzern in großer Zahl als "hilfreiche" Software oder im Zuge der Installation anderer Programme untergejubelt. In Windows XP gehört sie zum Standardinstallationsumfang des Browsers Internet Explorer. Die Aktivität des "Dienstes" erfährt aktuell keine größere öffentliche Aufmerksamkeit.
Alexa bewertet Websites nach der Art ihrer Anwahl in dem Sinne, ob diese direkt oder über ähnliche Seiten angewählt werden. Hierbei fungiert Alexa nicht als Suchmaschine im engeren Sinn. Alexa bezeichnet hierbei vielmehr eine Datenbank, die Seiten listet, die zu der aktuell besuchten Site eine Beziehung haben, also thematisch ähnlich sind. Dazu wertet Alexa auch die Daten des Open Directory Projects aus.
Mit dem Alexa Rank werden die festgestellten Besucherzahlen ausgewertet und auf diese Weise die 100.000 meistbesuchten Domains ermittelt. So ist beispielsweise die Domain wikipedia.org seit Februar 2006 in den Top 20 aufgeführt.
Ein Nachteil von Alexa ist allerdings, dass nur die Informationen in die Bewertung der Websites einfließen, die durch die automatisierte Beobachtung der Nutzer der Toolbar gesammelt werden. Die Aussagekraft dieser Auswertungen dürfte nur marginal sein, insbesondere da die Toolbar nicht in allen Sprachräumen gleichermaßen verbreitet ist. Es handelt sich also um eine nicht repräsentative Stichprobe.
