Äquatoriales Koordinatensystem
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Das äquatoriale Koordinatensystem ist eines der Koordinatensysteme, die in der sphärischen Astronomie verwendet werden (s. Astronomische Koordinatensysteme). Im Gegensatz zu dem ekliptikalen Koordinatensystem, das als Bezugsebene die Ekliptik (die Ebene der Umlaufbahn der Erde um die Sonne) verwendet, ist die Bezugsebene bei dem äquatorialen Koordinatensystem die des Himmelsäquators (der Projektion des Äquators der Erde auf die Himmelskugel).
Die Position eines Objekts wird durch 2 Koordinaten angegeben:
- die Deklination δ (Winkelabstand von der Äquatorialebene) und
- die Rektaszension α (Winkelabstand vom Frühlingspunkt).
Die Umrechnung zwischen den äquatorialen Koordinaten und den ekliptikalen Koordinaten ist unter "Ekliptikales Koordinatensystem" beschrieben.
Da das äquatoriale Koordinatensystem sich auf den Frühlingspunkt bezieht, muss zusätzlich ein Zeitpunkt angegeben werden, für den die Koordinaten gelten, weil sich der Frühlingspunkt durch die Präzession gegen den Sternenhimmel verschiebt. Es muss also der Zeitpunkt des Äquinoktiums angegeben werden den, für den die Koordinaten katalogisiert sind (Äquinoktium der Koordinaten).
