赤道仪
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赤道儀為望遠鏡的附屬機械部分，除了支承望遠鏡的作用外，還可令望遠鏡追蹤目標天體之用。
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[编辑] 功能
赤道儀最大特點在於其中一條轉軸（赤經軸）與地球自轉軸平行，當赤道儀令望遠鏡沿此軸以一恆星日一周的速度自東向西轉動時，便可抵銷地球自轉的影響，令目標天體的影像固定於視場內，以方便觀測及拍攝。由於赤經軸在使用前一定要對準北天極（以北極星為指標），所以赤經軸亦稱為極軸。
由於以赤道儀追蹤恆星，望遠鏡亦跟著星空「繞目標天體轉動」，視場與視場內的天體不會有相對運動（包括轉動），而利用經緯儀追蹤時，只有單純把目標天體固定，視場中其他恆星會以目標星旋轉，對拍攝造成影響；這也是赤道儀不能被經緯儀取代的一個重要功能。
[编辑] 推動裝置
在電力發明前，赤道儀通常人手操作、利用水力轉鐘或發條轉鐘等機械裝置推動。在電力發明後則採用馬達。由於太陽、月球、彗星皆相對於背景恆星運動，故此現代的赤道儀能調校馬達轉速，使赤道儀能調校速度（加速或減速）以鎖定這些天體。
[编辑] 設計
按照不同需要，赤道儀有多種設計，每種設計皆有其優缺點。
德式 叉式 越軸式／英式 馬蹄式 軛式
[编辑] 英式赤道儀
英式赤道儀的系統像一個十字架。 赤經軸（極軸）的兩端由支架支撐著，"赤緯軸"被安裝在接近中央的位置。
望遠鏡就安裝在赤緯軸的一個末端上，而另外一端則裝上適當的配重來維持平衡。
[编辑] 德式赤道儀
德式赤道儀原始型態像一個巨大的T字型，赤經軸架在垂直於地面的基座上，並依據地理緯度的傾斜，以內置之極軸望遠鏡對準天極。在T字的結合處有軸承使赤經軸與基座結合並轉動。赤緯軸則被垂直安置在赤經軸接近中心的位置上。
改良的德式赤道儀則將赤緯軸由接近中心的位置移至赤緯軸另一端。
望遠鏡固定在赤緯軸的一個末端上，另一端則裝上適當重量的平衡錘（或其他東西如沙包等）來保持平衡，防止追蹤裝置的損壞。
德式赤道儀是天文愛好者最常用之望遠鏡（觀測或天文攝影用）赤道儀，從6公分（2.4吋）的折射鏡到35公分（14吋）史密特-卡賽格林式折反射望遠鏡都多採用這類赤道儀。
[编辑] 軛式赤道儀
軛式赤道儀將赤經軸做成一個框架的形式，在兩端以支架支撐住，赤緯軸就安裝在框架內接近中心的位置。
望遠鏡完全被安置在框架內，並且包覆住赤緯軸（有些沒有，例如威爾遜山天文台）。跟德式赤道儀不同，軛式赤道儀不需額外配件平衡。
由於原始的「軛式赤道儀」其望遠鏡被安置在框架內，不利於觀測天極附近天體。例如，海爾望遠鏡的叉式赤道儀就將北端改成巨大的馬蹄形，以便能觀察北天極附近的天體。
