腓尼基
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腓尼基人與希伯來人不同,奉的是多神教。他們於公元前十四五世紀時定居於地中海濱,建立了許多城邦,其中有西頓(Sidon)和推羅(Tyre)二城曾先後為各城邦的盟主。他們並不曾組織過近代式的國家,在政治上不過是埃及、亞述等帝國的附庸而已。可是他們却有一種特點,擅長海上貿易。因為腓尼基前臨大海,交通便利,東面黎巴嫩山上產生輕質木材,可供造船之用。所以腓尼基人能發展其航海事業,往來於埃及、西亞、希臘、地中海中的各島嶼。他們經商所至之地,據現在所知,且曾出大西洋而遠遠於不列顛。又因地狹人稠,復從事於殖民事業,西班牙及非洲西北岸都有他們的殖民地。殖民地中最露頭角的,就是後來和羅馬做世仇的迦太基。
根據聖經記載,古腓尼基城市包括現今在以色列境內的阿市多得(Ashdod)、阿市刻隆(Ashkelon)和厄刻龍(Ekron);在黎巴嫩境內的提洛(Delos)和漆冬(Sidon)。事實上,腓尼基人是一群優秀的軍事家,所以他們能控制地中海沿岸的地區。因著他們在海上經商往來,他們深受埃及文化的影響,所以他們學會了製作木乃伊的技巧,並把死者遺體製成為木乃伊後放入人形的棺槨內;也朝拜埃及的神祇。腓尼基人對外營商發達,與其他民族通婚,因此他們失去了他們的文化特色,漸漸受異族同化了。雖然如此,腓尼基人在新約時代仍是一群強大的民族。
希臘文化的來源除了愛琴人之外,還有腓尼基人。希臘人從他們的商船上得到了許多東方的製造品,學到了許多工藝美術。但其中最重要的乃是腓尼基人的字母。希臘人學會了那些字母之後,又加上了幾個母音,完成了字母的作用,成為後來歐洲各類字母之祖。腓尼基的商船上又載有埃及等處運來的筆墨紙等文具,在這個情形之下,希臘的文學也就漸漸地萌芽起來了。