本质主义
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本质主义（Essentialism），作为与社会建构主义相对应的理论，强调性欲极其性别是先天的生理和心理条件造成的，一种不以社会条件和历史环境所改变的人性本质之一，同性恋是具有某种心理和行为特征的客观族群，而非社会所谴责的道德堕落者。本质主义理论的兴起开始于19世纪中期，特别是自卡尔·亨利希·乌尔利克斯（Karl Heinrich Ulrichs）创造Urning（男同性恋）这个字以后。
乌尔利克斯是想用Urning这个字来反对意指不道德的鸡奸者（pederast）这个字的，他认为如果同性恋是天生的，那么他们这种天生的行为就不应该是不道德或者有罪的。后来的一些学者同意乌尔利克斯的主张，但他们认为这些人天生就是有病的。
本质主义因为西格蒙德·弗洛伊德（Sigmund Freud）而在20世纪成为主流思想。弗洛伊德认为同性恋是在婴儿早期形成的。英国性学家蔼理士在他的《性心理学》一书中也认为，同性恋与生俱来，并且是人类亘古以来的性爱表达之一。
社会建构论者却认为，同性恋的成因是社会和文化建构的结果，是社会和文化的左右，从而有了同性恋异性恋，男人和女人的区别。本质主义论者对建构主义的反驳，最典型的是“基因决定我是同性恋”（“I am homosexual because of my genes” 或者“I am homosexual because of my brain”）
本质主义和社会建构主义应用范围很宽，比如教育学上也有教育本质论，这里所谈到的两个主义，是在生理和精神研究领域里使用的。
