太空針塔
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太空針塔是美國西北太平洋地區的一座主要地標，位在華盛頓州西雅圖市的市中心區。其興建因於1962年世界博覽會，當時約有每日20,000人次利用電梯登塔；該屆博覽會共有230萬參觀者。目前屬於私人產業。太空針塔塔高184米(610呎)，最寬處寬度為42米(138呎)，總重9,550噸。它可以承受每小時320公里的風力和9.1級的地震，且有25支避雷針來抵擋電擊。
太空針塔的主要設施都在其離地159米的觀光層，例如天空城市餐廳和精品店等。站在在塔頂，不單能看到全西雅圖市中心的景觀，還可以看到奧林匹克山脈、卡斯卡德山脈、瑞尼爾山、依利雅特灣和其附近的島嶼等。太空針塔比同區很多建築物都還要矮，但西雅圖的相片中，它往往出現在一個顯著的位置。這是因為太空針塔離開這些建築物群一公里多，當攝影師拍攝照片時，太空針塔就在那些建築群的前面，故看落去就比其他建築物高了(一般的相片都從北面向南面影，那就影到太空針塔、市中心和瑞尼爾山了)。很多第一次到西雅圖的遊客親身去到太空針塔時都很驚訝，因為這座60層的建築物真是不太高，而且又遠離市中心，在塔頂看的景觀只是很一般。遊客可以乘坐時速16公里的升降機上到塔頂，全程大約43秒，有時因為多人參觀而要排隊大約一小時才可入內。
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[编辑] 建築
太空針塔的設計是經過很長的討論才有定案的。主要有兩種設計構思，第一種設計是由世界博覽會參展商愛德華 (en: Edward Carlson) 想出來的，大約是一個很大的氣球連繫著地面; 而第二個設計只是建築師約翰 (en:John Graham) 的「飛碟」。儘管愛德華和約翰的設計都贏得口碑，但大空針塔最終其實是由偉達 (en:Victor Steinbrueck)設計的。太空針塔的設計是可以抵禦強烈地震的，當地震強度少於9級時，塔的結構也不會有問題的，但一次發生在1965年6.8級的地震使塔搖動得連廁所的水也漏了出來。此外，太空針塔也可以承受強風，時速十公里的風只會令塔搖動16毫米。
塔頂的餐廳是一個旋轉餐廳，可以在47分鐘內360度的觀賞西雅圖的景觀。1993年，塔上的升降機被更換了，時速達16公里，下降時和雨點落下的速度一樣。
1999年12月31日(除夕夜)，太空針塔塔頂亮起了一盞名為「天空之燈」的超強力的光束。這光束的亮度相等於85萬坎德拉，使得整個西雅圖的上空的變得光明一片，這光束一般只會在美國國慶和一些特別節日才會亮起。這光束的構思是來自於1962年世界博覽會的海報，因為海報上描畫了類似的光束。因為這光束實在太光，造成了光害，很快便引來天文學家的爭議。這個原來打算一年亮起75晚的光束，最後一年也沒有亮過12次。在911襲擊後，這光束曾亮起了12日以示哀悼。
在當年，184米高的太空針塔曾是密西西比河以西最高的建築物，但現在已風光不再，相比起市中心的的建築物(其中最高的是哥倫比亞中心, 284米)，太空針塔已變成了矮子。
[编辑] 歷史
在西雅圖的一間咖啡室，伯蘭登 (Brendan J. Cysewski) 提出了所謂的「太空籠」，這其實是太空針塔的第一個設計，這設計的初稿一直放於那咖啡室內，直至愛德華看見之。愛德華是一間酒店公司的老闆，他其實對藝術設計毫無認識，但他在遊歷德國時，看到一座塔 (en:Fernsehturm Stuttgart) 後得到靈感，加上他知道1962年世界博覽會的主題是「廿一世紀」，故他就設計了一個氣球般的建築物，但他很快遇到了結構上的問題而使他停步不前。
此時，約翰則開始參與了太空針塔的設計。約翰則是一個知名的建築師，他曾設計過世界上第一座購物中心—西雅圖北門購物中心。在太空針塔的設計方面，他放棄了氣球的設計而採為飛碟設計，接著他和他旗下12個建築師一起討論和研究，到博覽會開幕前十八個月才有最終的設計定案。
在1961年，要找一塊37平方米的土地大約要七萬五千美元，但不幸地，市政府在財政上不支持他們，並只允許他們建在博覽會的範圍內，由於資金不足，沒有地方可以建築太空針塔。此時距離開幕還有一年時間。
太空針塔對地震的抵禦力是絕對有保證的，因為此塔建築在一個40平方米、深10米的地基上。一輛又一輛的混凝土車花了一天的時間來填滿這個深坑，這可能是美國西部史上最大型的灌混凝土工程，這個地基重差不多6000噸，且有大約250噸的精鋼埋在地基裡。
工程隊伍日夜趕工，最頂的五層也順地的建成，且十分水平，使得塔上的旋轉餐廳能使用小型摩打來做到旋轉的效果; 而升降機也於開幕前的一天安裝好了; 塔的觀光層塗上了一隻名為「Orbital Olive」的油漆，而塔身則為白色，入口為紅色，塔頂為金色。1962年4月，太空針塔完工，整座太空針塔工程時間少於一年，工程費用約450萬美元。
在博覽會其期間，每日差不多有二萬人登上太空針塔，但始終不過二萬。很可惜，假使一天能夠再多五十人登上塔頂，人數就會過二萬了。在工程期間，太空針塔是美國西部最高的建築物。
在1982年，太空針塔再增添一層。這一層本來就在建築設計當中，但由於技術問題，到建成後20年才被加上去。這一層可以容納最多360人。
在1987年7月，太空針塔向西南「移動」了95米，所謂的移動，只是在地圖上修正而已。因為美國國家海洋及氣象局開始了為期十年的衛星繪畫地圖計劃，即是利用衛星圖片才修正地圖，像太空針塔這些地標性建築一般都會優先被更新。
在2000年，太空針塔進行了維修工程，該工程的費用為建築費用的五倍(2100萬美元)。
[编辑] 登塔參觀
時至2006年8月，登塔參觀的門票價為：成人票14美元，4到13歲未成年人票7美元，65歲或以上12美元。全年隨時登塔票價為99美元。[1] 在排隊登塔的期間，太空針塔的職員會向遊客售賣大約30美元的太空針塔海報。
登上塔上的「天空都市」餐廳是免費的，但餐廳設有最低消費，午餐時間為25美元，晚餐時間為30美元。餐廳的食物包括「天空都市」漢堡和雞肉凱撒沙律，各為24美元。在這裡用餐，價錢一般都比較貴的，一般每人會消費約40美元。此外，這裡也有紅酒供應，價錢約8至15美元一杯。 [2]
[编辑] 跳塔而下
曾有三人從太空針塔上跳下來自殺而死。無獨有偶，這三次自殺事件都發生在70年代，其中二人在1974年跳樓身亡，當年安全網還沒有安裝。第三次自殺事件則在1978年發生。除了以上三人，還有一些人試圖在塔頂跳下來自殺，但幸運地被安全網救回。[3]
此外，在建築物上跳傘 (en:Base Jumping) 是一種刺激的運動，有六人曾在太空針塔上跳傘而下。不過，如果沒有事先申請的話，這行為是犯法的，這六人中有二人因此而被捕。
[编辑] 文化影響
太空針塔也曾作多部電影和電視劇的取景地點，例如末世黑天使和凸務之王等。
[编辑] 外部連結
