墨西哥蠑螈
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墨西哥蠑螈 保护现状：濒危 |
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| 学名 | ||||||||||||||||
| Ambystoma mexicanum Shaw, 1789 |
墨西哥蠑螈（學名：Ambystoma mexicanum） 是水棲的有尾目，原産地墨西哥，西班牙文的寫法爲ajolote。
它的外貌及它的幼體性熟很著名，也就是說，即使在性成熟後也不會經曆適應陸地的變態，仍保持它的水棲糼體型態。
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[编辑] 概述
完全成長的墨西哥蠑螈，大概需要十八至二十四個月。體長一百五十毫米至四百五十毫米（六至十八英寸），正常體長二百三十毫米（九英寸），罕有體長長於三百毫米（十二英寸）的。它們有獨特的類似蕨類植物的不封閉腮結構（跟魚與蝌蚪的腮一樣）。通常以六根腮平均分布於頭部兩側，每邊三根。腮一般爲紅色，但已知會隨食物的顔色改變。吃紅色肉類的種類，腮會變成紅色。墨西哥蠑螈同樣會用皮膚呼吸，再把空氣轉入肺部。它的牙齒細得很難被察覺，一般用來夾住食物而非用以撕裂和咀嚼食物。它們有快速的身陳代謝，可以快速重新長出肢體或器官。
墨西哥蠑螈非常接近虎火蜥蜴（Ambystoma tigrinum）。顔色上它們從白色（白化），經過灰色、茶色和咖啡色到黑色。野生墨西哥蠑螈罕有白色，所有白化墨西哥蠑螈（身體白色，眼睛黑色）都是從同一個單一變種雄性而來。在一八六三年它被運到巴黎植物園(Jardin des plantes))。白化變種在實驗室和動物商店很普遍，是在二十世紀五十年代，透過與白化虎蠑螈雜交而得到的。今天，墨西哥蠑螈沒有被大量捕捉，因爲這樣做是被禁止的。
[编辑] 棲息
墨西哥蠑螈僅僅産於墨西哥中部的霍奇米爾科湖（Lake Xochimilco）和澤爾高湖（Lake Chalco）。但墨西哥蠑螈有個叫“mud puppies”近親與它外表很像，能在墨西哥以外的南美地區找到。Mud puppies居住在積水的小火山口裏。在霍奇米爾科，水的溫度很少超過二十攝氏度（六十八華氏度），冬季會低到六至七攝氏度（約四十三華氏度）或者更低。
由於墨西哥城市的發展，野生數量受到威脅。在墨西哥市場上，墨西哥蠑螈會被當作食物出售，在阿芝台克(Aztec)菜中扮演著重要角色。他們被列入瀕危野生動植物種國際貿易公約，亦被列入世界自然保護聯盟的瀕危野生動物。
[编辑] 幼體性熟
墨西哥蠑螈出現一個特性叫糼體性熟，意思是它們由糼體發育到性成熟期間，沒有經曆變態。
一些墨西哥蠑螈會出現變態，但非常罕見，並且一般是由注射碘或者甲狀腺荷爾蒙造成的。還有另一個使之變態的方法，但成功機會不大，在人工生態園裏將墨西哥蠑螈放到淺的容器中，然後，慢慢減少水位高度到很難完全浸沒墨西哥蠑螈的身體，直到最後是完全不能夠浸沒墨西哥蠑螈的身體，這樣，它會停止用腮呼吸而改用肺。經過幾星期後，它會慢慢變態爲成年的火蜥蜴。變態過程中人工生態園必須保持濕潤，而且要以清潔的水以噴霧形式噴到成年墨西哥蠑螈的身上。墨西哥蠑螈能通過這種手段成功變態的機率極少，大多數情況下會使墨西哥蠑螈致死。
自然的變態已知是非常罕見的，但嘗試去用人工方法去做的話，最好還是留給受過訓練的科學家。沒有能力生産足夠的荷爾蒙是導至糼體性熟的原因。即使人工變態成功，亦會縮短墨西哥蠑螈的壽命。保持糼體性熟的墨西哥蠑螈一般可活十至十五年（在巴黎，個別案例錄得有二十五年的記錄），而變態後的則幾乎沒有活過五年的。它的成年狀態像虎火蜥蜴，從而支持了兩個種類是近親的理論。
[编辑] 巴黎植物園的故事
十九世紀首批入口歐洲的墨西哥蠑螈被放進巴黎植物園(Jardin des plantes)。開始人們並沒有被察覺到它們的糼體性熟，直到當Auguste Duméril在人工生態園找到除墨西哥蠑螈外跟火蜥蜴相似的新物種時，他非常驚訝。這一發現就是研究細體性熟的開端。
[编辑] Vilem Laufberger的實驗
Vilem Laufberger在德國做了一個著名的關於墨西哥蠑螈的實驗。注射荷爾蒙，他使人們相信墨西哥蠑螈可以完全成長變態爲火蜥蜴。因爲墨西哥蠑螈是兩棲類的糼體形態，即使在性成熟後仍保持這一“嬰兒”狀態。同樣的實驗被一個叫Julian Huxley的英國人重複做過，但他當時不知道已經有人做過這一實驗了。
[编辑] 研究
墨西哥蠑螈被大量飼養用於研究方面。它最吸引人的特性是它的複元能力，墨西哥蠑螈受傷後不會以結疤的形式自愈，而是會在幾個月內長出新的肢體，某些個案證明，它們可以自愈（重生）出重要的器官，例如：腦部。它們接受外來器官的能力很強，眼睛及部分腦部移植後可以完全恢復正常。在某些個案裏，當墨西哥蠑螈的肢體受傷後（並沒有被截肢），會長出新的肢體（例如：五條腿），這一新奇特性吸引著動物愛好者。變態後，器官再生的能力會大大減弱。另一吸引人的特性：它們的卵大而強壯。墨西哥蠑螈對比起其他種類的火蜥蜴非常容易大量繁殖。
[编辑] 飼養
墨西哥蠑螈是肉食動物。 主要食物：蠕蟲，昆蟲或小魚。
飼養上，可以喂各樣的容易找到的食物，包括： 鮭魚肉、急凍或新鮮血蟲、蚯蚓或蠟蟲。喂牛心是很好的，但要注意動物蛋白質是不容易被消化。 糼年期的墨西哥蠑螈可以喂以水蚤或小蝦，直到它長大能吃較大的食物爲止。
墨西哥蠑螈以嗅覺尋找食物，他們會“吸附”於肉類上，用胃內的真空力量吸食食物。因此，不能把未成年墨西哥蠑螈與其他動物養在一起，他們會互相咬對方，即使是同類，但可以把成年的墨西哥蠑螈養在一起。魚會在墨西哥蠑螈睡眠時咬它們的腮，導致發炎。
[编辑] 生長環境
墨西哥蠑螈生活於十四至二十攝氏度（五十四至六十八華氏度），十七至十八攝氏度（華氏六十二至六十四度）爲最佳溫度。低溫會減慢它們的新陳代謝，然而，在十攝氏度（五十華氏度）時它卻能更好地對抗疾病。高溫會使它感到壓逼及增加食量，此時，應該使用冷卻系統。把它們放入自來水前，應把自來水作除氯處理，因爲氯是有害的。單一隻墨西哥蠑螈應該放在十美式加侖的容器內（四十四升），再加入約一百五十毫米的水（六英寸）。爲防止其跳出容器，應該在上面加上蓋子。可以用氣泵水底過濾器，但要注意減低水流，否則會使它們感到緊張。每週應更換百分之二十的水，用吸管從底部慢慢抽出水。還應避免小砂粒，緊張與水泡會使墨西哥蠑螈誤將砂粒吞下。應該爲糼小的墨西哥蠑螈提供一些漂浮植物作爲隱匿之處。對於成年的墨西哥蠑螈應該提供小洞穴。不必提供照明，因爲它們是夜行動物。它們大部分時間會呆在容器的底部，浮出水面是代表感到壓力或者是生病了。請依照這些情況好好設計它們棲息的容器。
[编辑] 參考文獻
- Argentinian writer Julio Cortazar wrote a short story named after the salamander.
- The word axolotl is used frequently in crossword puzzles.
- Axolotl tanks are frequently mentioned in Frank Herbert's Dune series of books.
- It was often used in the early years of Mad magazine as a running gag and in-joke, for instance in a parody of Wordsworth's "I Wandered Lonely as a Cloud":
- "I wandered lonely as a clod,
- Just picking up old rags and bottles,
- When onward on my way I plod,
- I saw a host of axolotls."
- The axolotl is mentioned in the musical Children of Eden by Stephen Schwartz. In the aptly titled song called "The Naming", Adam and Eve run through a long list of animals that start with the letter "a", at one point mentioning the axolotl.
- The fictional creatures Wooper and Quagsire from the Pokémon franchise are both based on axolotls.
- The fictional Dr. Shrunk from Animal Crossing: Wild World is an axolotl. If talked to, he will grant you emotions to use ingame.
- In Rene Daumal's book A Night of Serious Drinking there is an extended metaphor relating mankind to axolotls. He states that while an axolotl may be forced into maturity, man cannot be forced but must desire such a transformation.
- Axolotls are also mentioned in Primo Levi's short story, Angelica Farfalla.
- The band Hum titled a song Afternoon With the Axolotls on their 1997 album Downward is Heavenward.
- The webcomic 5ideways has a character that is referred to as "Axolotl"
- The artist 'Nautilis' has a 2002 electronica album entitled 'Are You an Axolotl' out on the record label 'Planet Mu'
