Niagarské vodopády
Z Wikipédie
Niagarské vodopády patria k najmohutnejším vodopádom na svete. Ležia na rieke Niagare medzi kanadským a americkým mestom Niagara Falls na východnej hranici medzi Kanadou a Spojenými štátmi. Rieka Niagara je iba 56 km dlhá rieka, ktorá odvádza vody Erijského jazera do Ontárijského jazera. Niagarské vodopády majú tri navzájom oddelené časti: Horseshoe Falls (kanadská časť vodopádov) a American Falls a priľahlé Bridal Veil Falls (americká časť vodopádov). Niagarské vodopády nie sú významné svojou výškou, ale mohutnosťou. S prietokom 168 tisíc m³/min sú najmohutnejšími vodopádmi v Severnej Amerike.
Výška vodopádov je 52 m, hoci American Falls sú vysoké iba 21 m kvôli hromade skál, ktorá sa tam zosunula v roku 1954. Väčšie Horseshoe Falls sú 792 m široké, menšie American Falls sú 323 m široké. Maximálny prietok je až 5 720 m³/s. Počas leta, keď sa z rieky odvádza maximálne množstvo vody do elektrárne prietok klesá na 2,832 m³/s a v noci sa ešte dokonca znižuje asi na polovicu.
Za svoj vznik vďačia Niagarské vodopády ľadovej dobe, ktorá sa skončila asi pred 10 tisíc rokmi. Mohutný ľadovec sa vtedy plazil z východnej Kanady až do okolia dnešných vodopádov. Ľadovec sa posúval po teréne ako obrovský buldozér, drvil pôdu a skaly a rozhŕňal ich navôkol. Prehlboval korytá riek a vytváral priehlbiny pre budúce jazerá, iné zase zahŕňal rozdrveným materiálom a nútil rieky hladať si nové korytá. Potom, ako sa ľadovec začal topiť, voda z Veľkých kanadských jazier si po zahrnutí bývalého odvodňovacieho kanála začala hladať novú cestu a vytvorila sa dnešná rieka Niagara. Keď novovytvorená rieka narazila na odolné vrstvy vápenca, tieto erodovali oveľa pomalšie ako nižšie položené mäkšie horniny, hlavne bridlica. Pretože spodná mäkká vrstva erodovala oveľa ľahšie, rieka podomlela hornú odolnú vrsvu a vytvorila vodopády. Pôvodne boli vodopády o niečo severnejšie, ale erózia ich postupne posunula o niekoľko kilometrov južne. V súčasnosti tesne nad vodopádmi rozdeľuje rieku Niagaru ostrov Goat Island a tým sa aj vodopády delia na tri časti. Hoci erózia bola v tomto storočí inžinierskymi zásahmi spomalená, vodopády sa budú neustále vzďalovať od Erijského jazera. Technici sa snažia tento proces čo najviac spomaliť.
[úprava] Externé odkazy
