Pierre Verger

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Pierre Edouard Leopold Verger, nome religioso Fatumbi ou Fátúmbí - (Paris, 4 de novembro, 1902; Salvador, Brasil, 11 de fevereiro, 1996).

Era fotógrafo, etnólogo autodidata e babalawo (sacerdote Yoruba) que dedicou a maior parte de sua vida ao estudo da diáspora africana - o comércio de escravo, as religiões Afro-derivadas do novo mundo, e os fluxos culturais e econômicos resultando de e para a África.

Até a idade de 30 anos, depois de perder a família, Pierre Verger levou a carreira de fotógrafo jornalístico.

Durante os próximos 15 anos, ele viajou os quatro continentes e documentou muitas civilizações que seriam apagadas logo através do progresso. Os destinos dele incluíram Taiti (1933); os Estados Unidos, Japão, e China (1934 e 1937); Itália, Espanha, Sudão (atual Mali), Níger, Alto Volta, (atual Burkina Faso), Togo e Daomé (atual Benin, 1935); o Índia (1936); o México (1937, 1939, e 1957); o Filipinas e Indochina (atuais Tailândia, Laos, Camboja e Vietnã, 1938); Guatemala e Equador (1939); Senegal (como correspondente, 1940); Argentina (1941), Peru e Bolívia (1942 e 1946); e finalmente Brasil (1946). Suas fotografias foram publicadas em revistas como Paris-Soir, Daily Mirror (com o pseudônimo de Mr. Lensman), Life, e Match.

Na cidade de Salvador, Brasil ele se apaixonou pelo lugar e pelas pessoas, e decidiu por bem ficar. Tendo se interessado pela história e cultura local, ele virou de fotógrafo errante a investigador da diáspora africana nas Américas. As viagens subseqüentes dele são enfocadas nessa meta: a costa ocidental da África e Panamaribo (1948), Haiti (1949), e Cuba (1957). Depois de estudar a cultura Yoruba e suas influências no Brasil, Verger se tornou um iniciado da religião Candomblé, e exerceu seus rituais. Durante uma visita ao Benin, ele estudou Ifá (búzios - concha adivinhação), foi admitido ao grau sacerdotal de babalawo, e foi renomeado Fátúmbí ("ele que é renascido pelo Ifá").

As contribuições de Verger para etnologia constituem em dúzias de documentos de conferências, artigos de diário e livros, e foi reconhecido pela Universidade de Sorbonne que conferiu a ele um grau doutoral (Docteur 3eme Cycle) em 1966 — um real feito para alguém que saiu da escola secundária aos 17.

Verger continuou estudando e documentando sobre o assunto escolhido até a sua morte em Salvador, com a idade de 94 anos. Durante aquele tempo ele se tornou professor na Universidade Federal da Bahia em 1973, onde ele era responsável pelo estabelecimento do Museu Afro-brasileiro em Salvador; e serviu como professor visitante na Universidade de Ifé na Nigéria. Na entidade sem fins lucrativos Fundação Pierre Verger em Salvador, que ele estabeleceu e continuou seu trabalho, guarda mais de 63,000 fotografias e negativos tirados até 1973, como também os documentos dele e correspondência.

No Brasil, foi homenageado como tema de Carnaval (Rio de Janeiro, 1998) do G.R.E.S. União da Ilha do Governador, cuja letra fala da Trajetória de Pierre Verger a Fatumbi. Abaixo, a letra do samba

Fatumbi - Ilha de Todos os Santos

Vem ver, vem ver a bateria arrepiar Xirê, Sapucaí vai tremer Prá Fatumbi Ojuobá Vem brilhar, um dom divino Na regência de Ifá nasce o filho do destino E com a Ilha atravessa o mar O navio negreiro ô ô ô E na vinda vêm os Orixás Pra surgir nossos terreiros Na cultura iorubá nagô ô ô ô Se entrega por inteiro E se sagrou babalaô Homem branco feiticeiro Negro chora, negro ri, amor, amor Negro é raça, negro é grito Negro é tão bonito Fatumbi fotografou E com Jubiabá na memória Muda sua trajetória "vem se embora" E da Bahia faz o seu canto Se torna filho-de-santo de Mãe Senhora E sua obra no candomblé Mostra a força do nosso axé E a grandeza dessa nação Iluminado pela paz de Oxalá É luz que brilha com seu encanto É Ilha de Todos os Santos

[editar] Algumas Publicações

Note sur le culte des orisha e vodoun à Bahia de Tous les Saints au Brésil et à l'ancienne Côte des Esclaves. IFAN Memoire n. 51, Dakar, Senegal, 1951; Corrupio, Brazil, 1982.
Fluxo e Refluxo do tráfico de escravos entre o golfo de Benin e a Bahia de Todos os Santos. Corrupio, 1985.
Ewé, o uso de plantas na sociedade ioruba, Odebrecht and Companhia das Letras, Brazil, 1995.