O Retorno do Cavaleiro das Trevas
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O Retorno do Cavaleiro das Trevas (The Dark Knight Returns) é uma publicação de banda desenhada lançada pela DC Comics em 1985 e 1986, estrelando o Batman. O criador da história, Frank Miller, procurou criar um "final" apropriado para Batman: assim como os deuses nórdicos tiveram seu Ragnarok, eventualmente o Homem Morcego também conheceria seu fim.
A história é situada em uma linha temporal não relacionada com a continuidade normal do Universo DC, então não é considerada definitiva. Entretanto, certos elementos do conto de Miller acabariam subsequentemente aparecendo nas páginas da DC, mais notavelmente o pano-de-fundo da série. Por exemplo, o Batman de Miller é atormentado pela morte de Robin, acontecimento que seria incorporado mais tarde com a morte de Jason Tood, assim como a explicação de Miller de como o Arqueiro Verde perdeu um braço (embora aqui a continuidade tenha sido ligeiramente desviada).
Quando de sua publicação, The Dark Knight Returns chamou a atenção de toda a indústria de quadrinhos. Esta obra ajudou a introduzir uma era de quadrinhos adultos no mundo fantasioso dos super-heróis, chamando a atenção da mídia para um gênero que até então era considerado entretenimento infantil.
Esta história, juntamente com Watchmen, de Alan Moore (publicada no mesmo ano) e Maus, de Art Spiegelman, ajudou a elevar o meio à um nível mais maduro de literatura que se distancia dos "quadrinhos para crianças". Os críticos acusaram The Dark Knight de inaugurar a era do "grim and gritty" (algo como "durão e amargo") que assolou as histórias de super-heróis do final dos anos 80 até o começo dos anos 90, quando os quadrinhos começaram a lidar com muitos temas adultos (especialmente situações de sexo e violência) nos "limites da decência".
Embora o Batman jamais tenha sido uma figura tão obsessiva e poderosa como Miller o retrata aqui, sua obra foi tremendamente influente; desde que foi publicada originalmente, a caracterização de Miller para o personagem como uma figura sombria e obsessiva têm dominado a maioria dos projetos de Batman sempre com algum nível de intensidade.
