Monazita
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Em geologia, o mineral monazita é um fosfato castanho-avermelhado contendo metais terras raras e uma fonte importante de tório, lantânio , e cério. Ocorre geralmente na forma de pequenos cristais isolados. Existem três tipos diferentes de monazita dependendo da composição relativa dos elementos no mineral:
- monazita-Ce ( Ce, La, Nd, Th, Y )PO4
- monazita-La ( La, Ce, Nd )PO4
- monazita-Nd ( Nd, La, Ce )PO4
Os elementos nos parênteses estão listados na ordem em que estão na proporção relativa no mineral, de modo que o La é o mais comum mo mineral monazita-La, e assim por diante. A sílica, SiO4, e o urânio estão, na composição, em quantidades muito reduzidas.
A monazita é um minério importante de tório, lantânio, e cério. É frequentemente encontrado em depósitos placer. Os depósitos na Índia são particularmente ricos em monazita O mineral apresenta uma dureza de 5,0 – 5,5, e uma densidade entre 4.6 a 5.7 g/cm3.
Devido a presença do tório na composição, a monazita pode ser considerada altamente radiotiva Se for armazenado deve ser resguardado de outros minerais que podem ser alterados pela radiação.
O nome monazita é derivado do grego "mona`zein" ( estar solitário ), em alusão aos seus cristais isolados.
