Malware
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Proveniente de "Malicious Software" é um software designado a se infiltrar em um sistema de computador alheio de forma ilícita com o intúito de causar algum dano ou roubo de informações (confidênciais ou não). Vírus de computador, trojan horses (cavalos de tróia) e spywares são considerados Malware. Também pode ser considerado Malware uma aplicação legal que por uma falha de programação (intencional ou não) execute funções que se enquadrem na definição supra citada.
[editar] Como se proteger
Um programa anti-vírus é a ferramenta mais comum para prevenção. Esse utilitário analisa um programa de computador antes de executá-lo e encerra-o se reconhecer uma "assinatura" de um código mal-intencionado. Muitos antivírus também avaliam os programas para determinar se eles contêm quaisquer características relacionadas a vírus. » Você pode consultar o artigo " Como Agem os Anti-Vírus" para saber mais como funcionam, internamente, os programas anti-vírus.
Mas a melhor forma de evitar um vírus é usar o bom-senso. Se um programa de computador executável está anexado a um e-mail e você não confia na origem do e-mail, ou não estava esperando receber tal anexo, então exclua-o imediatamente. Não baixe nenhum aplicativo ou arquivo executável de origem desconhecida e seja cuidadoso ao trocar arquivos com outros usuários, mesmo que sejam seus conhecidos.Esse tipo de "progama" constuma ser embutido em musicas, videos, imagens e principalmente progamas de computador.