Futebol na Finlândia
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Futebol na Finlândia, diferentemente de muitos outros países europeus, não é um esporte muito popular, ele toma lugar de esportes como Hockey no gelo e esportes de motores, que é muito popular no país. Embora o futebol ainda não tem uma posição proeminente na Finlândia, está conquistando pessoas, especialmente jovens e crianças. A Associação de Futebol de Finlândia (Palloliitto) tem aproximado milhares de clubes e seus membros com 100.000 jogadores registrados. De acordo com Gallup poll, aproximadamente 400 000 pessoas têm o futebol como um hobbie.
O futebol foi levado à Finlândia na década de 1890 por viajantes britânicos, e foi jogado pela primeira vez em Turku. A primeira competição nacional do esporte foi em 1906 e ganhou o time da escola de Turku. A Associação de Futebol da Finlândia foi fundada em 1907, e associou á FIFA no ano seguinte. Historicamente o esporte não foi bem divulgado, talvez por isso o país nunca foi realmente excelente no futebol. Só recentemente, com o reaparecimento do futebol, o país ganhou medalhas internacionais como Jari Litmanen e Sami Hyypiä.
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[editar] Clubes finlandeses
A primeira divisão (Veikkausliiga) é composta por 14 times profissionais de futebol. A segunda divisão, ou Kakkonen, tem 47 times divididos em leste, oeste, Norte e sul, cada região com 12 times (com exceção do Norte, que tem atualmente 11 times).
A Copa finlandesa é uma competição aberta á todos os clubes membros da Associação de Futebol de Finlândia. Em 2005, tinha 392 times que estavam fazendo partes da competição.
[editar] Seleção Finlandesa de Futebol
A Seleção Finlandesa de Futebol nunca fez parte das maiores competições internacionais. Ela jogou pela primeira vez em um campeonato internacional contra Suécia em 22 de outubro de 1911, na qual a Suécia ganhou de 2 á 5.
Nunca participou da Copa do Mundo, nem da Eurocopa, apenas participou dos Jogos Olímpicos 4 vezes (primeira vez em 1912) não qual, nenhuma das participações ganhou medalhas.
