Fred L.Whipple
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Fred Lawrence Whipple (5 de novembro de 1906 a 30 de Agosto de 2004) foi um astrônomo norte-americano.
Ele nasceu no ano de 1906 em Red Oak, em uma fazenda do estado norte-americano de Iowa. Formou-se na Universidade da Califórnia (University of California), do estado de Los Angeles.
Participou do grupo que determinou a órbita do planeta Plutão então recém-descoberto, quando fazia o doutorado na Universidade da Califórnia, Berkeley.
Whipple trabalhou na Universidade de Harvard de 1931 até 1977. Dirigiu o Observatório Astrofísico do Instituto Smithsonian (Smithsonian Astrophysical Observatory) de 1955 até 1973.
Utilizando em 1930 de um novo método de fotografar cometas, Whipple conseguia determinar as trajetórias dos cometas com maior precisão, concluiu que todos os cometas que havia observado, eram constituídos de material frágil.
Durante a Segunda Guerra Mundial, Whipple inventou um esquema para enganar os radares dos alemães. Aeronaves aliadas lançavam centenas de fragmentos de papéis alumínio, dando a falsa impressão que o número de aeronaves aliadas fosse muito maior.
No ano de 1950 Whipple apresentou a idéia que o núcleo dos cometas era uma bola de gelo impregnadas de fragmentos de rochas e de areia (dirty snowball).
Ele afirmou que as cores dos cometas eram derivadas das camadas de rochas e areia que compunham as bolas de gelo. Este material que estava congelado no núcleo dos cometas ao se aproximarem do Sol, aqueciam e vaporizavam parte do cometa.
Ele também teorizou que a formação da cauda dos cometas era decorrente de partículas que eram originárias de reservatórios congelados no núcleo do cometa.
Suas teorias foram confirmadas em 1986 quando a sonda Giotto da Agência Espacial Europeia (European Space Agency) observou a passagem do cometa Halley.
Whipple aposentou-se de Harvard in 1977. Ele continuava a participar, indo à universidade de bicicleta, isso aos 90 anos de idade. A placa de seu automóvel estava escrito a palavra "COMETS."
Fred Whipple faleceu no hospital Cambridge 16 de agosto de 2004, aos 97 anos.
[editar] Ligações externas
- A comet model. I. The acceleration of Comet Encke (em inglês)
- A Comet Model. II. Physical Relations for Comets and Meteors (em inglês)
