Corda dorsal
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O notocórdio ou corda dorsal é uma estrutura em forma de vareta que se forma no embrião dos animais do clade Chordata entre o tubo digestivo e a medula espinal.
Embora nessa fase o notocórdio possa ser considerado como um primeiro "esqueleto" – e de fato continua a funcionar como tal nas mixinas no anfioxo (Cephalochordata) e nas lampréias - não deve ser confundido com a coluna vertebral dos restantes animais adultos do grupo dos Vertebrata.
[editar] Ontogenia do Notocórdio
O notocórdio consiste numa fiada de grandes células rodeadas por uma forte bainha de tecido conectivo, situado na parte ventral do tubo neural do embrião e constitui a fundação do esqueleto, uma vez que é à sua volta que se formam os segmentos da coluna vertebral (nos vertebrados), estendendo-se da extremidade anal até à metade anterior do cérebro, terminando num gancho na região do futuro dorsum sellæ do osso esfenóide.
A princípio, o notocórdio localiza-se entre o tubo neural e a ectoderme, mas rapidamente se separa destes tecidos pela mesoderme, que passa a rodeá-lo, juntamente com o tubo neural, para formar o crânio (nos craniados), as vértebras e o restante do esqueleto e muitos outros órgãos, enquanto que a ectoderme dará origem ao sistema nervoso central.
