Castelo Velho de Alcoutim

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	Construção	()
	Estilo
	Conservação
	Homologação (IPPAR)	N/D
	Aberto ao público

O Castelo Velho de Alcoutim, também denominado como Castro de Santa Bárbara, localiza-se na Freguesia e Concelho de Alcoutim, no Distrito de Faro, em Portugal.

Constituíndo-se em uma das mais importantes estruturas militares islâmicas do Algarve, o monumento domina a plataforma de topo de um morro alcantilado, sobre o rio Guadiana, a cerca de 1 quilómetro a norte da vila de Alcoutim.

[editar] História

A opção islâmica pelo sítio onde se ergue o chamado Castelo Velho não é plenamente compreendida pelos estudiosos. É certo, entretanto, que a defesa foi determinada pela navegação no rio Guadiana e pela importância da atividade mineradora na região à época. As pesquisas arqueológicas no local documentam adequadamente a sua edificação, a partir da formação do Emirado de Córdova. Posteriormente, à época dos califas e das primeiras taifas, as suas instalações foram ampliadas, adossando-se algumas edificações às suas muralhas e erguendo-se uma torre para a proteção do portão principal de acesso.

Abandonado durante o século XI em circunstâncias desconhecidas, a estrutura gradativamente perdeu os seus fins militares. Após Reconquista cristã da região, os soberanos de Portugal privilegiaram o sítio da atual vila, para cuja defesa erigiram o Castelo de Alcoutim. Este monumento, entretanto, ainda sofreu algumas intervenções durante o século XIII, como pode ser constatado pela presença de ameias nos panos de muralhas e de portas góticas.

Encontra-se classificado como Imóvel de Interesse Público pelo Decreto de 31 de Dezembro de 1997.

Recentemente vem sendo objeto de pesquisa arqueológica sob a responsabilidade da Profa. Helena Maria Gomes Catarino, com recursos oriundos do IPA com apoio logístico da Câmara Municipal de Alcoutim. O projeto, denominado Povoamento e fortificações islâmicas do Algarve Oriental: o Castelo Velho de Alcoutim e o seu território mineiro busca estudar o chamado Castelo Velho e seu território, privilegiando aspectos culturais do processo de islamização e a sua relação com as atividades econômicas regionais, em particular a mineração.

[editar] Características

O conjunto compõe-se de dois recintos fortificados, ambos de planta retangular, em pedra de xisto irregular solta, argamassada com terra, característica da arquitetura omíada:

• o interior, em cota mais elevada, corresponde à alcáçova. Com uma área de cerca de 32 m de comprimento por 22 m de largura (c. 704 m²), é reforçado por diversas torres de planta quadrangular e rectangular, nenhuma delas posicionada nos ângulos. Os seus muros, com cerca de 2 m de espessura, apresentam, na face externa, buracos destinados ao escoamento de águas pluviais ou esgotos. No seu interior abre-se a cisterna, assim como se erguem algumas edificações (habitações), caracterizando uma pequena alcáçova, com pátios, arruamentos, cozinhas e quartos. A muralha norte é rasgada por uma estreita porta e o troço voltado sobre o rio Guadiana teria sido reforçado, durante o século XI, mesma época em que terá sido construído o torreão (5,30 m de comprimento por 3,80 m de largura) destinado a reforçar a defesa da porta principal, rasgada a leste.
• o exterior, delimitado pela cerca que defende o povoado, na encosta. Identificada pela análise dos taludes e pela observação dos tramos visíveis à superfície do solo, apresenta planta retangular e os seus muros são reforçados por torres adossadas. Na cerca abre-se uma porta em cotovelo, que se comunicava com o setor residencial extra-muros que se estendia até à margem do Guadiana.

[editar] Ligações externas

• Inventário do Património Arquitectónico (DGEMN)
• Instituto Português de Arqueologia
• Castelo Velho de Alcoutim (Pesquisa de Património / IPPAR)

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