Balder

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Baldr.

Segundo algumas fontes, este deus seria filho de Odin e Frigg, segundo outras seria apenas um "protegido" destes. Era, em qualquer dos casos, uma divindade da justiça e da sabedoria, e embora não pertencesse ao núcleo de deuses superiores, Aesir, era-lhe permitida a permanência em Asgard.

Balder (Baldr no original, ou também Baldur, como costuma ser chamado) disseminou a boa vontade e a paz em todos os lugares que visitou, o que fez dele um dos deuses mais amados. Sua popularidade e bondade inata atraíram a ira de Loki, que tramava o mal. Balder era atormentado por pesadelos, um sinal da morte iminente, e isso perturbava os deuses. Depois de muitos problemas, Odin determinou o destino de Balder e tomou algumas precauções para evitá-lo, enviando Friga com a missão de obter um juramento de todas as coisas, de que não iriam fazer mal a Balder. Porém, Loki se disfarçou de mulher e teve uma conversa com Friga, descobrindo que uma planta, o visco, não prestara o juramento, pois Friga a julgara inofensível a Balder.

A morte de Balder, de Eckersberg (1783-1853).

Balder foi morto por uma flecha feita de um ramo de azevinho, atirado por seu irmão cego Hodr (ou Hod) - que por sua vez fora enganado por Loki -, que fez com que Hod mirasse no coração de Balder. Frigga pede para alguém ir para o submundo para traze-lo de volta. Hermodr vai ao submundo pedir para ela. Hel, por sue vez, concorda, desde que, todos os seres derramassem uma lagrima por Balder, essa tentativa para resgatar Balder de Hel foi frustrada por Loki, que disse que não o faria. As profecias avisam, porém, que ele irá regressar antes do dia do fim-do-mundo: o dia de Ragnarok.

Não obstante, esperava-se que Balder retornasse após uma grande catástrofe mundial (o Ragnarok) e governasse um mundo novo. A semelhança dessas expectativas pode ter ajudado na difusão inicial do cristianismo entre os nórdicos.

Balder é marido da bela Nanna, uma deusa benevolente e bela, que se atirou em sua pira funerária para habitar Hel com seu marido. Juntos, o casal, são pais de Forseti, uma divindade da justiça, que alguns dizem presidir as Things (as assembléias dos homens livres).